《北京大学教育评论》的前身为《高等教育论坛》(季刊)。该刊于 1986年创办,由著名学者、社会活动家费孝通先生题词,汪永铨教授担任主编。在16年办刊历程中,《高等教育论坛》登载高等教育学术论文和关于高校教学、科研、管理工作的应用研究论文近两千篇,刊载的一些论文曾获得国际教育科研成果奖励,一些论文被转载和反复引证,受到读者和同行的好评,对繁荣我国高等教育研究、促进高校教学科研管理水平的提高做出了一定的贡献。1980年以来,北京大学逐步重建了教育学科。随着教育学科在北京大学的恢复和发展、壮大,为繁荣教育科学、促进世界一流大学创建做出更大的贡献,学校积极申请、筹备出版《北京大学教育评论》。海内外的教育界同行也殷切地希望北京大学公开出版一份高水平的教育刊物。2003 年 7 月,国家新闻出版总署致函教育部,批准创办《北京大学教育评论》(季刊)。