纸张发明以前，记录文字用竹木，在竹子上称简。木者，称牍。连编简牍则称为策。古人大事书写在策上，小事则记录在简、牍上。 隋以前，其形式基本为卷轴。史料记载：“宋以前之书籍均系若干卷，并无若干本……”刻印技术，始于隋。唐朝时宰相冯道、李愚等奏请刊印九经，从此，重要经书均要刻印。刻书风气，由此转入鼎盛。 造纸术的发明，尤其是植物纤维出现以后，人们便开始利用纸作为书写材料，同时，宋朝的书籍刊印水准达到了一个新高度。宋代雕版印刷盛行，从而刻本取代抄本成为图书流传的主要形式，线装书以宋刻为最佳，也最古老。其书多出自名匠之手，肥细有度，宋版刊刻的书也是后世书籍的典范。北宋刊本的特点是：单边，白口，大字，行款，墨色浓厚，疏朗悦目。版心口刻字数，中刻书名，下刻刊工姓名。字体接近手写。早年用欧阳询的书法，后流行颜真卿、柳公权的书法。纸质匀称，纸张光洁坚韧，黄白两色。 南宋，风格稍有变化，双边，细字，密行，黑口开始流行。坊刻书出现秀劲圆括而字形狭长字体。这种形式据说是创自福建的书坊，影响到各地。纸以黄色居多。南宋后期，各地方的官刻本，又往往用旧公文纸翻转过来刷印，形成自己的风格。宋版书有“纸香墨润，秀雅古劲”的美誉。今天，宋版书已很稀有，而且价值不菲。拍卖会上动辄上百万，2001年，北京翰海曾经以159万元的价格拍出一册宋版《春秋经传》，成为收藏界的宠儿。 元代，黑口本盛行，大黑口多。装帧通行包背装，字体圆润。多用赵体字，版心黑口，双鱼尾，中缝多半有刻工姓名、字数。纸张多半是黄纸，质地较粗，有时发黑褐色。 明以后，其字均为匠人雕刻，不古不今，字体奇异，与宋元均不相同。字小，墨色亦浅。明嘉靖以前，盛行黑口。字体款式都继承元代，和元版极其近似。嘉靖年间，刻书风气骤变。北宋的白口本又在社会上东山再起。黑口本几乎绝迹。版式和北宋本相差无几。字体也采用欧体、颜体，但是刻功欠佳，给人以呆滞的感觉。纸张是上等白棉纸，洁白细腻，墨色鲜亮。这种变化，与当时文化上追求复古运动密不可分。另外，明后期，许多书籍用手写体刻版，还有用行、草书刻版的，可谓独树一帜。 明万历后，黑口本又渐多。字体发展为方正字体，笔画古板。明后期盛行朱、黑套印书籍。这类书多为白口，左右双栏，中无界行。正文字体是宋体，白纸，黑字，彩色评点，令读者赏心悦目。 书籍插图是晚明时期的一大特色。主要涉及小说、戏曲等文艺作品，刻画精美，线条生动，具有很高的美学品位，并且发展出几大流派，争奇斗艳，各有特色。在我国的书籍史上留下了辉煌的一页。 清鸦片战争前，仍在沿用明末的风格。清初的刻本，字体分为软、硬两体。硬体是明末的方笔体，软体为手写体。康熙后，又恢复了呆板平庸的“宋体字”。 清代，黑、白口本都有。乾隆前，白口多。嘉庆后，黑口多。乾隆前，官刻多用开化纸，洁白光鲜。私家刻书多用上等黄纸。乾隆后，黄纸通行，纸质较差。道光以后，除了为数不多的私家刻本，其他的已乏善可陈。 古代书籍的版式风格经历了一个不断创新、继承、再创新、又回归的轮回过程。一种风格代表了一个时代的审美趋向，它所传达出的文化、精神、民族传统，是留给后人的最宝贵的财富
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