最基本的文献类型是零次文献

这是一个专业术语（1）零次文献非文献形式社科文献源通常指没有物质载体的文献源，未经记录或公开于社会的最原始的文献。（2）一次文献也称原始文献，一次文献它是以作者本人的研究或研制成果为依据而创作的原始文献。（3）二次文献又称检索工具。它是对一次文献进行加工提炼、压缩，按一定的系统和方式组织起来而产生的一类文献。（4）三次文献是利用二次文献所提供的线索，选用一次文献的内容加以分析综合而编写出来的文献。一般来说，三次文献是对零次文献和一次文献的高度浓缩，是情报研究

零次文献：记录在非正规物理载体上的未经任何加工处理的源信息叫做零次信息，比如书信、论文手稿、笔记、实验记录、会议记录等，这是一种零星的、分散的和无规则的信息。零次信息的载体形式就称之为零次文献。一次文献：又称原始文献,是情报学中的一种主要文献,指以作者本人的工作经验、观察或者实际研究成果为依据而创作的具有一定发明创造和一定新见解的原始文献，如期刊论文、研究报告、专利说明书、会议论文、学位论文、技术标准等。二次文献：是对一次文献进行加工整理后产生的一类文献，如书目、题录、简介、文摘等检索工具。三次文献：是在一、二次文献的基础上，经过综合分析而编写出来的文献，人们常把这类文献称为“情报研究”的成果，如综述、专题述评、学科年度总结、进展报告、数据手册等。