文献研究是对已发生和已结束事情的间接调查研究，其特点如下：
（一） 文献调查法的优点
1． 有助于研究人员选定课题，使研究建立在科学的基础上
研究工作以从假说所期待的或所预料的相互关系开始，这些预期的关系，由观念和概念转换为收集资料的程序来检验，然后再以这些资料为依据的研究结果和发现转变为新的概念，从而使它们得到解释和扩展。但是，如何得到原始的观念和概念？如何在它们之间形成假设建立联系？这些工作都离不开文献的收集。在众多的研究变量中，研究者要选择一个自己感兴趣而且有意义、能够得以扩展的课题，并不是很容易的。查阅文献可以帮助自己发现已经证明重要和不重要的变量，避免重复。
2． 研究范围不受时空限制
每个人的亲身实践和经验总是受到时间和空间的限制，我们无法亲历前人的生活，也不可能直接观察、访问前人的思想和活动。即使是同时代人，因经费、时间等因素的限制，研究者也无法对难以接近的研究对象进行研究。例如，在研究孔子的教育思想时，必须借助记载其生平和思想的文献——《论语》，否则这项研究就无法进行。
3． 研究过程的真实性强
一般文献并不是为了研究目的而留下的，它多是在事件发生的当时，真实自然地记录下来的，它的信息真实度很高，而且研究者在收集资料的过程中，一般不会使被收集的资料本身发生变化，也不会受到原留下文献资料者的直接言行的影响，从而避免了对象反应性的干扰。而这种干扰在访谈、实验等方法中很难避免，这样就会影响研究结果的准确性。
4． 研究简便易行、费用较低
与实地调查法、访谈调查法等直接接触法相比，文献调查法具有方便、自由、费用低等优点。只要查到文献，随时随地都能进行研究，不受研究对象、研究场所和研究情景等因素的限制。
5． 便于对调查对象做纵向分析
文献调查法适合于对研究对象在一段时期的发展变化开展研究。研究角度往往是探寻一种趋势，或弄清一个演变过程。
唐尼小姐
