工具书按内容分有综合性的、专科性的；按文种分有中文的，外文的；按编辑体例与功用分有辞书、类书、政书、百科全书、年鉴、手册、书目、索引、文摘、表谱、图录、地图、名录等。辞书。是以汇集和解说词语为目的的工具书，包括字典和词（辞）典。类书。类书是辑录古籍中片断资料、整篇或整部著作，按类目或韵部编排，以供查检、征引、校勘或辑佚古典文献的工具书。政书。是记载典章制度的沿革变化以及政治、经济、文化发展情况的专书，是历史著作的一个门类——典章制度专史。由于它具有资料汇编的性质，故一般也将它作为工具书的一个类型。百科全书。是全面系统地介绍文比科学知识，收集各种专门名词、术语，按词典形式编排，解说详细的大型参考工具书，起着知识总汇的作用。年鉴。是系统汇集一年度重要时事文献、学科进展与各项统计资料，并按年度出版的连续性出版物。包括年刊、年报等。手册。是汇集某一万面经常需要查考的文献资料或专业知识，以供读者随时翻检的一种工具书。它通常是简明扼要地概述某一专业或某一方面的基本知识，以及一些基本公式、图表、数据、规章、条例等，其实用性较强。书目。也称“目录”，即图书目录，是揭示与记录一批相关文献的工具，它著录文献的基本特征，并以一定的次序（主要是分类）编排而成。索引。也称通检、引得、备检等，它是把一种或多种书刊中的具体内容，如字、词、句、人名、地名、篇名、书名、主题等进行摘录编排，注明出处，以便查阅的工具书。文摘。是以简明扼要的文字对文献主要内容的摘述。它将原始文献加以浓缩，概括地陈述其内容，并注明出处，是报道新的科学著作、传播文献情报的重要工具。表谱。是将种种复杂的事物用简明的编年或表格等形式表现出来以供读者查检的工具书。其特点是眉目清楚，容易查检，信息密集，可以代替许多文字说明。通常用于查检时间、历史事件、人物资料等。图录。也称图谱。是以图像表示事物形象的工具书。有历史图谱（如《中国历史参考图谱》）、文物图录（如《太平天国革命文物图录》）、艺术图录（如《中国雕塑史图录》）、人物肖像画（如《历代古人像赞》）等。图录形象、直观地再现重要历史事件的图画、实物照片、人物肖像及珍贵历史文献图片，为加深对历史的了解有着重要的作用。地图。是将地表事物和现象标绘在图纸上的缩影。可分为普通地图、历史地图和专业地图。名录。是为查找人物、组织机构或其他对象的概况，并以字顺、年代或分类顺序排列有关资料的工具书。
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