加强和改进党的作风建设核心问题是保持党同人民群众的血肉联系。在党内,最早使用血肉联系的应该是李先念。不过,血肉联系最初被用来形容军民关系。1941年12月,为了在抗日战争困难时期巩固抗日根据地,他首次在《扩大和巩固地方武装》中用血肉联系来形容军民关系。他指出,“把抗日的武装力量和地方居民象血肉一样联系起来,实行真正的全民武装”。陶铸在1946年的《目前部队政治工作的几个问题》也讲过军民血肉联系。周恩来在1957年12月24日的文章《进一步提高的政治素养》中再次强调我们的要永远保持同人民的血肉联系。