电子书的主要格式有PDF、EXE、CHM、UMD、PDG、JAR、PDB、TXT、BRM等等，目前很多流行移动设备都是支持其阅读格式的。手机终端常见的电子书格式为UMD、JAR、TXT这三种。 umd是掌上书院创立的手机电子书文件格式，由于推出较早，而且压缩比和性格都非常好，支持图文混排，因此成为手机电子书主流文件格式。可以看小说、杂志、漫画和连环画，可设置字体的大小、行间距、颜色、背景色和背景图片。一本10万字的书籍，只需要100K就可以存储，打开书籍和跳转目录的速度很快。支持书签、目录管理，全文搜索。可旋转屏幕，可自动滚屏阅读。支持内嵌视频和音频片断。 WMLC是一种较早的手机电子书格式，它实际上是一种WAP网页文件，一般通过数据线和相关软件连接电脑下载。从真正意义上来说，这种阅读方式并不能称为手机电子书。相比之下，JAVA电子书的功能就要丰富很多，如可以设置书签、跳页等等。用户通过支持JAVA的手机终端，通过GPRS方式接入移动运营商的JAVA平台（如移动梦网等），就能够下载到运营商提供的小说。 一般就是类似于手机应用程序，以jar、jad后缀为主。 TXT格式虽然简单，但对手机电子书而言却是一个划时代的进步。目前已有MicroReader、ReadManiac等专门为手机电子书设计的阅读软件，通过这类阅读软件，就能把网上浩瀚的TXT文件资源转变为手机电子书。以MicroReader软件为例，它可以自动翻页而且速度可调、可以设置书签、可以设置字体行距、可以进行编码切换等，使手机更像一个功能丰富的电子书阅读器终端。 JAVA手机电子书的格式一般为JAR和JAD，其中JAD文件是一个说明文件，描述jar文件的信息。部分手机不支持直接读取JAR（这是手机安全策略引起的），这时则需要JAD文件。这样的手机只在少数。java运行在java虚拟机之上，也就是KVM，而很多低端机型也可以支持java，因此就注定了java格式的适用范围相当广泛。由于java可以提供丰富的交互行为，因此在支持图文，多媒体方面做的最为优秀，另外，阅读器和文本被打包在一起（jar），因此只需安装即可阅读，无需另外安装阅读器或者下载电子书。 手机和以前的电子书阅读设备相比，其最大优势就是方便，能随身携带。而其不足之处就是屏幕阅读限制，以及可阅读资源少。目前的手机设计，呈现大小两极分化的局面，一种趋势是越来越小，走灵巧、精致之路，另一种趋势则是越来越大，走功能丰富与完善之路，向PDA靠拢，无疑只有这种趋势才适合手机电子书的发展。而对目前大部分用户而言，以每屏显示几行的手机来阅读上万字的电子书，仍然有很大的不便。
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