论文，是大学生毕业的必经之路，是学生对于其所学学科研究得出的结论和成果，不论学的是医学、金融、法律、还是艺术等等，论文都是国内外的大学生在毕业前所需要完成的学术探讨。
文献是论文的重要组成部分，它不是随意堆砌在字句中的华丽文字，而是前人智慧的辅助与支持，是增加文章学术价值和真实程度的重要支架，没有文献的论文是不具备说服力的。
“文献”一词最早见于《论语•八佾》，南宋朱熹《四书章句集注》认为“文，典籍也；献，贤也”。 意为有历史意义或研究价值的书籍。（参考于《汉典》）
在现代社会中，文献的载体方式不仅限于书籍，还包括图画，声音，视频等等，它是前人留下真实数据的一种手段，也为后人提供大量的知识基础。所以，学术论文对于参考文献的引用也反映了作者对于所写论点的了解程度及本身的学术素养，通过阅读，整理，研究前人留下的经验和成就，来论证如今自己得到的观点才能让论文变的真实可信。如果文章随意的信口开河，没有任何数据论证，那么其文章也就不存在任何被后人研究及引用的价值，后人也无法了解前人当年的真实情况。
文献也分为零次文献，一次文献，二次文献。
零次文献最具影响和参考价值，它代表的是最原始的数据记录，最能体现真实性和依据，在论文中一般体现在作者本身，比如通过大量实验所得的数据。
一次文献一般出现在具有官方证实的网站、报刊等地方，一般影响一个时代的著作或者实验都可以作为强有力的一次文献借鉴在自己的文章中，例如达尔文的《物种起源》。
二次文献是对于一次文献的加工所产生的结果，例如将一次文献整理和归纳后所得到的出版物和作品，例如学术年度报告总结、数据报告手册等编纂过的文章都可以称之为二次文献。
文献不光对于大学论文的意义重大，也是人们窥探过去的真实依据，它不光作为一种真实的数据存在，也是一种文化传承，是重要的人类瑰宝。
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