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目前,按信息贮存方式和载体形式的不同,文献可分为如下几种类型: (1) 刻写型 主要指我国古代非印刷型文献和今天没有复印的手写文稿,如日记、书信、笔记、会议记录等。这类文献对研究工作往往具有十分重要的价值。6-3 (2) 印刷型 指以纸为主要载体，以石印、油印、胶印、铅印等为主要手段的图书、期刊和报纸等。(3)缩微型 指以感光材料为载体，以缩微摄影为记录手段的文献形式，如缩微胶卷和胶片等。4机读型 即计算机可读型文献，是利用电子计算机贮存、传递、检索和阅读的新型文献。主要有磁带、软盘、硬盘、光盘等。5声像型，又称视听型 是以唱片、录音带、录像带、幻灯片、电影片、激光视听系统等形式出现的记录声音和图像的文献。
按载体类型划分 按出版类型划分 按文献内容的加工深度和内容性质划分 文献信息类型的划分 书写型文献： 手工书写或抄写方式记录在载体上。一般具有一定的保存价值。 例如：古代文献、书法作品、手稿、书信、原始记录。按载体类型 印刷型文献： 以纸张为信息载体，形成纸质出版物，是图书馆收藏文献主要类型。 优点; 信息资源丰富，便于阅读; 符合人们的阅读习惯，利于深阅读。 缺点; 收藏、管理需较大空间和人力; 借阅不便，文献资源共享困难。按载体类型 微缩型; 以感光材料为载体，用微缩照相方法为记录手段把文献缩小形成的复制文件。 例如微缩胶卷、胶片、照片等。 优点 体积小、存储密度高、节省空间， 缺点 单须借助显微阅读器才能阅读 按载体类型 视听型： 又称“声像资料”、“视听资料”，利用声像技术记录声音、图像，通过播放手段给人以听觉、视觉感受的文献。 分为录音、录像、音像资料， 包括；唱片、录像带、电影、电视片、录音带等。 按载体类型 电子型; 把信息和知识记录在计算机存储介质上或通过通讯网络传送到用户终端的出版物。 例如网络数据库、电子期刊、网络全文图书。 按载体类型 1、参考数据库 ⑴数目数据库 记录是对数据信息、知识的再 加工和过滤。 ⑴书目数据库 如图书馆的馆藏机读目录数据库。⑵文摘和索引数据库 如SciF 全文数据库 收录有原始文献全文的数据库，以期刊论文、会议论文、政府出版物、研究报告、法律条文和案例、商业信息等为主。⑴电子图书 ⑵电子期例如CD-ROM ⑶电子报纸 电子型文献按发布形式分类： 事实数据库 包含大量数据、事实，直接提供原始资料的数据库。 ⑴数值数据库，如统计数据库 ⑵指南数据库 ⑶术语数据库，如网络词典、电子百科全书
1、文献信息源的特点作为现代社会最常用的、最重要的信息源，它具有以下特点：(1)系统性。文献所记载的信息内容往往是经过人脑加工的知识型信息，是人类在认识世界、改造世界的过程中所形成的认知成果，经过了选择、比较、评价、分析、归纳、概括等一系列思维的信息加工活动，并以人类特有的符号系统表述出来的，因此大多比较系统深入，易于表达抽象的概念和理论，更能反映事物的本质和规律。(2)稳定性。文献信息是通过文字、图形、音像或其他代码符号固化在纸张、化学材料或磁性材料等物质载体上的，在传播使用过程中具有较强的稳定性，不易变形，从而为人们的认识与决策活动提供了准确可靠的依据。(3)易用性。用户可根据个人需要随意选择自己感兴趣的内容，决定自己利用文献的时间、地点和方式，遇到问题可以有充分的时间反复思考，并可对照其他文献进行补充印证。(4)可控性。文献信息的管理和控制比较方便。信息内容一旦被编辑出版成各种文献，就很容易对其进行加工整理，控制其数量和质量、流速和流向，达到文献信息有序流动的目的。(5)时滞性。由于文献生产需要花费一定的时间，因而出现了文献时滞问题。文献时滞过长将导致文献内容老化过时，丧失或削弱其作为信息源的使用价值。2、科技图书一般来讲，图书是指内容比较成熟、资料比较系统、有完整定型的装帧形式的出版物。科技图书是一种重要的科技文献源，它大多是对已发表的科技成果、生产技术知识和经验的概括论述。科技图书的范围较广，主要包括：学术专著、参考工具书（指对某个专业范围作广泛系统研究的手册、年鉴、百科全书、辞典、字典等）、教科书等等。对要较全面、系统地获取某一专题的知识，参阅图书是行之有效的方法。3、科技期刊期刊（Periodicals）也称杂志(Journals 或 Magazine)，是指那些定期或不定期出版、汇集了多位著者论文的的连续出版物。科技期刊在科技情报来源方面占有重要地位，约占整个科技信息来源的65%～70%。它与专利文献、科技图书三者被视为科技文献的三大支柱，也是科技查新工作利用率最高的文献源。科技期刊的特点是：每种期刊都有固定的名称和版式，有连续的出版序号，有专门的编辑机构编辑出版，与图书相比，它出版周期短，刊载速度快，数量大，内容较新颖、丰富。4、专利文献专利文献通常是指发明人或专利权人申请专利时向专利局所呈交的一份详细说明发明的目的、构成及效果的书面技术文件，经专利局审查，公开出版或授权后的文献。广义的专利文献还包括专利公报（摘要）及专利的各种检索工具。专利文献的特点是：数量庞大、报道快、学科领域广阔、内容新颖、具有实用性和可靠性。由于专利文献的这些特点，它的科技情报价值越来越大，使用率也日益提高。本书第四部分第十九章将专门介绍专利文献及其检索。5、科技报告科技报告（Scientific and Technical Report），又称研究报告和技术报告，是科学技术工作者围绕某个课题研究所取得的成果的正式报告，或对某个课题研究过程中各阶段进展情况的实际记录。科技报告自20世纪20年代产生以来，发展迅速，已成为继期刊之后的第二大报道科技最新成果的文献类型。从报道的内容看，科技报告大多都涉及高、精、尖科学研究和技术设计及其阶段进展情况，客观地反映科研过程中的经验和教训。科技报告的特点是：单独成册，所报道成果一般必须经过主管部门组织有关单位审定鉴定，其内容专深、可靠、详尽，而且不受篇幅限制，可操作性强，报告迅速。有些报告因涉及尖端技术或国防问题等，所以一般控制发行。目前，世界上各发达国家及部分发展中国家每年都有相当数量科技报告产生，尤以美、英、法、德、日等国的科技报告为多。在科技查新工作中利用较多的是美国国家技术信息服务局NTIS（The National Technical Information Service of the US Deportment of Commerce）出版的《美国政府研究报告通报与索引》，有数据库和检索刊物以及缩微平片等多种形式可利用。6、学位论文学位论文是高等院校和科研院所的本科生、研究生为获得学位资格（博士、硕士和学士）而撰写的学术性较强的研究论文，是在学习和研究中参考大量文献、进行科学研究的基础上而完成的。学位论文的特点是：理论性、系统性较强，内容专一，阐述详细，具有一定的独创性，是一种重要的文献信息源。学位论文除在本单位被收藏外，一般还在国家指定单位专门进行收藏。国内收藏硕士、博士学位论文的指定单位是中国科学技术信息研究所和国家图书馆。检索国内学位论文可以利用《中国学位论文数据库》，检索国外学位论文可利用Dialog国际联机系统或国际大学缩微胶卷公司（University Microfilms International）编辑出版的《国际学位论文文摘》、《美国博士学位论文》以及《学位论文综合索引》等检索工具。7、会议文献会议文献是指各种科学技术会议上所发表的论文、报告稿、讲演稿等与会议有关的文献。目前，全世界每年出版的会议论文集已超过4千种，会议论文数十万篇。国内已有《科技会议论文数据库》可供检索。会议文献的主要特点是：传播信息及时、论题集中、内容新颖、专业性强、质量较高，往往代表某一学科或专业领域内最新学术研究成果，基本上反映了该学科或专业的学术水平、研究动态和发展趋势。会议文献是科技查新中重要的信息源之一。8、政府出版物政府出版物是指各国政府部门及其设立的专门机构发表、出版的文件，可分为行政性文件（如法令、方针政策、统计资料等）和科技文献（包括政府所属各部门的科技研究报告、科技成果公布、科普资料及技术政策文件等），其中科技文献约占30%～40%左右。政府出版物的特点是：内容可靠，与其他信息源有一定重复。借助于政府出版物，可以了解某一国家的科技政策、经济政策等，而且对于了解其科技活动、科技成果等，有一定的参考作用。美国政府出版物数量最多，每年有几千篇公开，其他国家如英国、加拿大、法国等也出版一定数量的政府出版物。查找美国政府出版物可检索索引性刊物。
按载体形式划分为了有效地存贮、传播知识，人类先后发明了各种各样的物质材料来记录信息。古代人类的知识主要是记录在甲骨、泥板、兽皮、竹简等上面。从纸张和印刷术发明以来，人类的知识主要以纸张为载体，加以保存和传递。随着信息记录与存取技术的发展，文献载体形式呈现多样化，如音像磁带、缩微胶卷、光盘等，这些非纸型文献的出现使文献的范围进一步扩大；使文献的生产和传递更加迅速；使知识、信息的存储和利用更加便捷。目前文献主要有纸张型、缩微型、电子型、音像型等四种。纸张文献(Paper Document)是以手写、打印、印刷等为记录手段，将信息记载在纸张上形成的文献。它是传统的文献形式，便于阅读和流传，但存贮密度小、体积大，不便于管理和长期保存。缩微文献(Microform)是利用光学技术以缩微照相为记录手段，将信息记载在感光材料上形成的文献，如缩微胶卷、缩微平片。特点是存贮密度大、体积小，便于保存和传递，但必须借助专门的设备才能阅读。世界上许多文献信息服务机构都将欲长期收藏的文献制成缩微品加以保存。电子文献(Electronic Document)是指以数字代码方式将图、文、声、像等信息存储到磁、光、电介质上，通过计算机或类似设备阅读使用的文献，也称机读型文献。目前电子型文献种类多、数量大、内容丰富，如各种电子图书、电子期刊、联机数据库、网络数据库、网络新闻(如Usenet,Mailing list,BBS)、光盘数据库等。特点是信息存储量大，出版周期短、易更新，传递信息迅速，存取速度快，可以融文本、图像、声音等多媒体信息于一体，信息共享性好、易复制，但必须利用计算机才能阅读。音像文献(Audio-Visual Document)是采用录音、录像、摄影、摄像等手段，将声音、图像等多媒体信息记录在光学材料、磁性材料上形成的文献，也称视听型文献，如音像磁带、唱片、幻灯片、激光视盘等。特点是形象、直观，尤其适于记录用文字、符号难以描述的复杂信息和自然现象，但其制作、阅读需要利用专门设备。
按载体形式划分为了有效地存贮、传播知识，人类先后发明了各种各样的物质材料来记录信息。古代人类的知识主要是记录在甲骨、泥板、兽皮、竹简等上面。从纸张和印刷术发明以来，人类的知识主要以纸张为载体，加以保存和传递。随着信息记录与存取技术的发展，文献载体形式呈现多样化，如音像磁带、缩微胶卷、光盘等，这些非纸型文献的出现使文献的范围进一步扩大；使文献的生产和传递更加迅速；使知识、信息的存储和利用更加便捷。目前文献主要有纸张型、缩微型、电子型、音像型等四种。纸张文献(Paper Document)是以手写、打印、印刷等为记录手段，将信息记载在纸张上形成的文献。它是传统的文献形式，便于阅读和流传，但存贮密度小、体积大，不便于管理和长期保存。缩微文献(Microform)是利用光学技术以缩微照相为记录手段，将信息记载在感光材料上形成的文献，如缩微胶卷、缩微平片。特点是存贮密度大、体积小，便于保存和传递，但必须借助专门的设备才能阅读。世界上许多文献信息服务机构都将欲长期收藏的文献制成缩微品加以保存。电子文献(Electronic Document)是指以数字代码方式将图、文、声、像等信息存储到磁、光、电介质上，通过计算机或类似设备阅读使用的文献，也称机读型文献。目前电子型文献种类多、数量大、内容丰富，如各种电子图书、电子期刊、联机数据库、网络数据库、网络新闻(如Usenet,Mailing list,BBS)、光盘数据库等。特点是信息存储量大，出版周期短、易更新，传递信息迅速，存取速度快，可以融文本、图像、声音等多媒体信息于一体，信息共享性好、易复制，但必须利用计算机才能阅读。音像文献(Audio-Visual Document)是采用录音、录像、摄影、摄像等手段，将声音、图像等多媒体信息记录在光学材料、磁性材料上形成的文献，也称视听型文献，如音像磁带、唱片、幻灯片、激光视盘等。特点是形象、直观，尤其适于记录用文字、符号难以描述的复杂信息和自然现象，但其制作、阅读需要利用专门设备。
按载体类型划分 按出版类型划分 按文献内容的加工深度和内容性质划分 文献信息类型的划分 书写型文献： 手工书写或抄写方式记录在载体上。一般具有一定的保存价值。 例如：古代文献、书法作品、手稿、书信、原始记录。按载体类型 印刷型文献： 以纸张为信息载体，形成纸质出版物，是图书馆收藏文献主要类型。 优点; 信息资源丰富，便于阅读; 符合人们的阅读习惯，利于深阅读。 缺点; 收藏、管理需较大空间和人力; 借阅不便，文献资源共享困难。按载体类型 微缩型; 以感光材料为载体，用微缩照相方法为记录手段把文献缩小形成的复制文件。 例如微缩胶卷、胶片、照片等。 优点 体积小、存储密度高、节省空间， 缺点 单须借助显微阅读器才能阅读 按载体类型 视听型： 又称“声像资料”、“视听资料”，利用声像技术记录声音、图像，通过播放手段给人以听觉、视觉感受的文献。 分为录音、录像、音像资料， 包括；唱片、录像带、电影、电视片、录音带等。 按载体类型 电子型; 把信息和知识记录在计算机存储介质上或通过通讯网络传送到用户终端的出版物。 例如网络数据库、电子期刊、网络全文图书。 按载体类型 1、参考数据库 ⑴数目数据库 记录是对数据信息、知识的再 加工和过滤。 ⑴书目数据库 如图书馆的馆藏机读目录数据库。⑵文摘和索引数据库 如SciF 全文数据库 收录有原始文献全文的数据库，以期刊论文、会议论文、政府出版物、研究报告、法律条文和案例、商业信息等为主。⑴电子图书 ⑵电子期例如CD-ROM ⑶电子报纸 电子型文献按发布形式分类： 事实数据库 包含大量数据、事实，直接提供原始资料的数据库。 ⑴数值数据库，如统计数据库 ⑵指南数据库 ⑶术语数据库，如网络词典、电子百科全书
1、文献信息源的特点作为现代社会最常用的、最重要的信息源，它具有以下特点：(1)系统性。文献所记载的信息内容往往是经过人脑加工的知识型信息，是人类在认识世界、改造世界的过程中所形成的认知成果，经过了选择、比较、评价、分析、归纳、概括等一系列思维的信息加工活动，并以人类特有的符号系统表述出来的，因此大多比较系统深入，易于表达抽象的概念和理论，更能反映事物的本质和规律。(2)稳定性。文献信息是通过文字、图形、音像或其他代码符号固化在纸张、化学材料或磁性材料等物质载体上的，在传播使用过程中具有较强的稳定性，不易变形，从而为人们的认识与决策活动提供了准确可靠的依据。(3)易用性。用户可根据个人需要随意选择自己感兴趣的内容，决定自己利用文献的时间、地点和方式，遇到问题可以有充分的时间反复思考，并可对照其他文献进行补充印证。(4)可控性。文献信息的管理和控制比较方便。信息内容一旦被编辑出版成各种文献，就很容易对其进行加工整理，控制其数量和质量、流速和流向，达到文献信息有序流动的目的。(5)时滞性。由于文献生产需要花费一定的时间，因而出现了文献时滞问题。文献时滞过长将导致文献内容老化过时，丧失或削弱其作为信息源的使用价值。2、科技图书一般来讲，图书是指内容比较成熟、资料比较系统、有完整定型的装帧形式的出版物。科技图书是一种重要的科技文献源，它大多是对已发表的科技成果、生产技术知识和经验的概括论述。科技图书的范围较广，主要包括：学术专著、参考工具书（指对某个专业范围作广泛系统研究的手册、年鉴、百科全书、辞典、字典等）、教科书等等。对要较全面、系统地获取某一专题的知识，参阅图书是行之有效的方法。3、科技期刊期刊（Periodicals）也称杂志(Journals 或 Magazine)，是指那些定期或不定期出版、汇集了多位著者论文的的连续出版物。科技期刊在科技情报来源方面占有重要地位，约占整个科技信息来源的65%～70%。它与专利文献、科技图书三者被视为科技文献的三大支柱，也是科技查新工作利用率最高的文献源。科技期刊的特点是：每种期刊都有固定的名称和版式，有连续的出版序号，有专门的编辑机构编辑出版，与图书相比，它出版周期短，刊载速度快，数量大，内容较新颖、丰富。4、专利文献专利文献通常是指发明人或专利权人申请专利时向专利局所呈交的一份详细说明发明的目的、构成及效果的书面技术文件，经专利局审查，公开出版或授权后的文献。广义的专利文献还包括专利公报（摘要）及专利的各种检索工具。专利文献的特点是：数量庞大、报道快、学科领域广阔、内容新颖、具有实用性和可靠性。由于专利文献的这些特点，它的科技情报价值越来越大，使用率也日益提高。本书第四部分第十九章将专门介绍专利文献及其检索。5、科技报告科技报告（Scientific and Technical Report），又称研究报告和技术报告，是科学技术工作者围绕某个课题研究所取得的成果的正式报告，或对某个课题研究过程中各阶段进展情况的实际记录。科技报告自20世纪20年代产生以来，发展迅速，已成为继期刊之后的第二大报道科技最新成果的文献类型。从报道的内容看，科技报告大多都涉及高、精、尖科学研究和技术设计及其阶段进展情况，客观地反映科研过程中的经验和教训。科技报告的特点是：单独成册，所报道成果一般必须经过主管部门组织有关单位审定鉴定，其内容专深、可靠、详尽，而且不受篇幅限制，可操作性强，报告迅速。有些报告因涉及尖端技术或国防问题等，所以一般控制发行。目前，世界上各发达国家及部分发展中国家每年都有相当数量科技报告产生，尤以美、英、法、德、日等国的科技报告为多。在科技查新工作中利用较多的是美国国家技术信息服务局NTIS（The National Technical Information Service of the US Deportment of Commerce）出版的《美国政府研究报告通报与索引》，有数据库和检索刊物以及缩微平片等多种形式可利用。6、学位论文学位论文是高等院校和科研院所的本科生、研究生为获得学位资格（博士、硕士和学士）而撰写的学术性较强的研究论文，是在学习和研究中参考大量文献、进行科学研究的基础上而完成的。学位论文的特点是：理论性、系统性较强，内容专一，阐述详细，具有一定的独创性，是一种重要的文献信息源。学位论文除在本单位被收藏外，一般还在国家指定单位专门进行收藏。国内收藏硕士、博士学位论文的指定单位是中国科学技术信息研究所和国家图书馆。检索国内学位论文可以利用《中国学位论文数据库》，检索国外学位论文可利用Dialog国际联机系统或国际大学缩微胶卷公司（University Microfilms International）编辑出版的《国际学位论文文摘》、《美国博士学位论文》以及《学位论文综合索引》等检索工具。7、会议文献会议文献是指各种科学技术会议上所发表的论文、报告稿、讲演稿等与会议有关的文献。目前，全世界每年出版的会议论文集已超过4千种，会议论文数十万篇。国内已有《科技会议论文数据库》可供检索。会议文献的主要特点是：传播信息及时、论题集中、内容新颖、专业性强、质量较高，往往代表某一学科或专业领域内最新学术研究成果，基本上反映了该学科或专业的学术水平、研究动态和发展趋势。会议文献是科技查新中重要的信息源之一。8、政府出版物政府出版物是指各国政府部门及其设立的专门机构发表、出版的文件，可分为行政性文件（如法令、方针政策、统计资料等）和科技文献（包括政府所属各部门的科技研究报告、科技成果公布、科普资料及技术政策文件等），其中科技文献约占30%～40%左右。政府出版物的特点是：内容可靠，与其他信息源有一定重复。借助于政府出版物，可以了解某一国家的科技政策、经济政策等，而且对于了解其科技活动、科技成果等，有一定的参考作用。美国政府出版物数量最多，每年有几千篇公开，其他国家如英国、加拿大、法国等也出版一定数量的政府出版物。查找美国政府出版物可检索索引性刊物。
信息检索按存储载体和检索手段方式划分，可分为：手工检索、机械检索、计算机检索三种。附：按照检索内容分：事实检索、数据检索、文献检索按照组织方式分：全文检索、超文本检索、超媒体检索等。
按载体类型划分 按出版类型划分 按文献内容的加工深度和内容性质划分 文献信息类型的划分 书写型文献： 手工书写或抄写方式记录在载体上。一般具有一定的保存价值。 例如：古代文献、书法作品、手稿、书信、原始记录。按载体类型 印刷型文献： 以纸张为信息载体，形成纸质出版物，是图书馆收藏文献主要类型。 优点; 信息资源丰富，便于阅读; 符合人们的阅读习惯，利于深阅读。 缺点; 收藏、管理需较大空间和人力; 借阅不便，文献资源共享困难。按载体类型 微缩型; 以感光材料为载体，用微缩照相方法为记录手段把文献缩小形成的复制文件。 例如微缩胶卷、胶片、照片等。 优点 体积小、存储密度高、节省空间， 缺点 单须借助显微阅读器才能阅读 按载体类型 视听型： 又称“声像资料”、“视听资料”，利用声像技术记录声音、图像，通过播放手段给人以听觉、视觉感受的文献。 分为录音、录像、音像资料， 包括；唱片、录像带、电影、电视片、录音带等。 按载体类型 电子型; 把信息和知识记录在计算机存储介质上或通过通讯网络传送到用户终端的出版物。 例如网络数据库、电子期刊、网络全文图书。 按载体类型 1、参考数据库 ⑴数目数据库 记录是对数据信息、知识的再 加工和过滤。 ⑴书目数据库 如图书馆的馆藏机读目录数据库。⑵文摘和索引数据库 如SciF 全文数据库 收录有原始文献全文的数据库，以期刊论文、会议论文、政府出版物、研究报告、法律条文和案例、商业信息等为主。⑴电子图书 ⑵电子期例如CD-ROM ⑶电子报纸 电子型文献按发布形式分类： 事实数据库 包含大量数据、事实，直接提供原始资料的数据库。 ⑴数值数据库，如统计数据库 ⑵指南数据库 ⑶术语数据库，如网络词典、电子百科全书
主要有以下几种类型：印刷型文献微缩型文献机读型文献视听型文献
按载体形式划分为了有效地存贮、传播知识，人类先后发明了各种各样的物质材料来记录信息。古代人类的知识主要是记录在甲骨、泥板、兽皮、竹简等上面。从纸张和印刷术发明以来，人类的知识主要以纸张为载体，加以保存和传递。随着信息记录与存取技术的发展，文献载体形式呈现多样化，如音像磁带、缩微胶卷、光盘等，这些非纸型文献的出现使文献的范围进一步扩大；使文献的生产和传递更加迅速；使知识、信息的存储和利用更加便捷。目前文献主要有纸张型、缩微型、电子型、音像型等四种。纸张文献(Paper Document)是以手写、打印、印刷等为记录手段，将信息记载在纸张上形成的文献。它是传统的文献形式，便于阅读和流传，但存贮密度小、体积大，不便于管理和长期保存。缩微文献(Microform)是利用光学技术以缩微照相为记录手段，将信息记载在感光材料上形成的文献，如缩微胶卷、缩微平片。特点是存贮密度大、体积小，便于保存和传递，但必须借助专门的设备才能阅读。世界上许多文献信息服务机构都将欲长期收藏的文献制成缩微品加以保存。电子文献(Electronic Document)是指以数字代码方式将图、文、声、像等信息存储到磁、光、电介质上，通过计算机或类似设备阅读使用的文献，也称机读型文献。目前电子型文献种类多、数量大、内容丰富，如各种电子图书、电子期刊、联机数据库、网络数据库、网络新闻(如Usenet,Mailing list,BBS)、光盘数据库等。特点是信息存储量大，出版周期短、易更新，传递信息迅速，存取速度快，可以融文本、图像、声音等多媒体信息于一体，信息共享性好、易复制，但必须利用计算机才能阅读。音像文献(Audio-Visual Document)是采用录音、录像、摄影、摄像等手段，将声音、图像等多媒体信息记录在光学材料、磁性材料上形成的文献，也称视听型文献，如音像磁带、唱片、幻灯片、激光视盘等。特点是形象、直观，尤其适于记录用文字、符号难以描述的复杂信息和自然现象，但其制作、阅读需要利用专门设备。