月前，日本众议院全体会议通过《低潮线保全和基地设施整备法案》，要求保护日本最南端的“冲之鸟岛”(中国称“冲鸟礁”)和最东端的南鸟岛等，维护日本海底资源开发和专属经济区的权益。7月，日本国土交通省决定制定冲之乌礁管理计划，为延长其防侵蚀混凝土护岸使用寿命而对其老化情况进行调查。尽管中日双方对冲之鸟是“礁”是“岛”多年来一直存在争议，但日本这一系列行为无疑将再次引发两国对冲之鸟的关注。政治
冲之鸟位于北纬20度25分，东经136度04分，距离东京西南面1700公里。该岩礁东西长约4.5千米，南北长约1.7千米，周长约11千米。冲之岛以前在涨潮时可有5块岩石露出水面，但由于海水的冲蚀，现在涨潮时只有北露岩和东露岩两块岩石可露出水面，其中东露岩通常露出海面0.9米，北露岩通常露出海面1.0米。
上世纪80年代前，冲之鸟并未引起日本的特别关注，直到1982年第三次联合国海洋法会议上通过《海洋法公约》后，日本才开始强化冲之鸟的“岛屿”身份，其中最重要的原因在于《海洋法公约》首次引入200海里专属经济区制度。
根据规定，冲之鸟若是岩礁，日本在资源开发与海洋调查的主权范围仅限于该岛周围的40平方公里;冲之鸟如果是岛屿，那么以此为圆心的方圆200海里内都将是日本的专属经济区，这一面积将超过日本国领土的面积。自此，为争夺200海里专属经济区，日本开始了“变礁为岛”的种种“努力”。
造“岛”花费已超350亿日元
为防止冲之鸟消失于太平洋中，1987年9月日本政府成立“冲之鸟岛应急对策特别研讨会”，并从当年开始在四周修建堤防设施，以防止“冲之鸟岛”被风化和淹没。自1988年4月至1989年10月，日本共耗资285亿日元，在东露岩和北露岩周围放置了9900个铁制防波块，并在露出海面的岩体周围浇铸了水泥防护层。设施建成后，日本政府又投入50亿日元对其进行加固。
然而受自然环境影响，加固工程完成后不久即出现裂缝和剥落，为此对该岩礁的维修工作N没有停止。1999年6月，日本政府出资对冲之鸟岩礁进行大规模修缮和保护，其中花费8亿日元为东露岩加装了钛合金防护网。同时，日本内阁会议决定将冲之鸟作为建设省直接管辖的海岸，其管理资金全部由国库负责。
除不惜重金保护冲之鸟岩礁免受潮水侵蚀之外，日本政府还在其他方面有计划、按步骤地强化冲之鸟的“岛屿”主权及其性质。1988年3月，日本海洋科学技术中心在始建于1941年的冲之鸟气象观测站平台上修建了海洋观测塔，以对该海域进行定点观测。
1996年6月，日本颁布《领海及毗连区法》、《专属经济区及大陆架法》、《关于在专属经济区内行使渔业等主权权利的法律》，据此宣布拥有“冲之鸟岛”周边200海里专属经济区的主权权利。2002年以后，日本海上保安厅加大对冲之鸟海域的调查和巡视力度，以阻止其他国家的科考船进入该海域实施科学调查。
从2005年开始，日本政府先是花费200万日元在“北小岛”岩礁的混凝土制护堤上安装了写有“东京都小笠原村冲之鸟岛一番地”、“日本国最南端的岛”、“冲之鸟岛由国土交通省管理”等字样的钛制地址标牌，之后又拨款1000万日元在冲之岛岩礁上设置高10米的灯塔，以此造就“岛”被使用的景象。
2009年11月，日本政府宣布将在冲之鸟上建设自卫队基地。2010年1月，日本国土交通省在2010财年预算案中列入7亿日元预算，计划在日本最东端的南鸟岛和最南端的冲之鸟礁修建码头，以此为据点对周边海域进行资源调查开发。
东京都议员“使人居住”冲之鸟
日本民间也为冲之鸟的维护工作积极出谋划策。2005年3月，一个日本民间测量团体登上冲之岛进行测量，希望拿出一套防止冲之鸟消失的解决方案。日本《读卖新闻》对其勘测过程和结果进行了全方位的报道，但让日本尴尬的是：“在潮水涨到最高时，其中的北子岛露出海面16厘米，而东子岛仅露出海面10厘米，两个岛的面积加起来也就是8.2平方米。这个数字对于日本要求40万平方公里的专属经济区的权力是非常脆弱的证据。”
当年5月，东京都知事石原慎太郎则是在冲之岛上演了一场政治秀。通过当天的电视转播画面可以看到，石原登上礁石后十分兴奋，先是对着刻有“冲之鸟岛”的石碑送上一吻，接着又挥舞日本国旗发表感想，还不断强调这块小礁石就是一个“小岛”，一块属于日本的“真正领土”，决不让中国“说三道四”。为证明此前“在这里还可建水力发电站”的说法，73岁的他竟然亲自跳到海里，进行潜水观察。可惜日本媒体对此并不买账，朝日电视台评论员认为他这次在“冲之鸟岛”上的表现“太过幼稚”。
除登“岛”行动以外，据日本政府文件显示，还有122位日本东京都议会议员将籍贯登记在;中之岛礁，使其具有“使人居住”的状态。然而根据日本的相关法律，在每个日本国民的“住民登记表”中，籍贯所在地可以由日本国民自行选择，但住所选择必须是实际的居住地。因此日本政府文件也承认，没有一个日本人登记居住在“冲之鸟岛”。
2004年2月，日本官员称日本渔民将从4月份开始，到中日两国有争议的“冲之岛”礁附近海域捕鱼。为配合日本政府，石原慎太郎制定了在冲之鸟建立发电设施、发展渔业的计划，并在冲之鸟附近海域投放了10万尾鱼苗，以鼓励渔民在附近进行渔业作业。
1996年，日本建设省对冲之鸟进行了取样调查。调查结果显示，冲之鸟大约形成于2.5万年以前，在地质构造上属于珊瑚礁，且正在以每百年没入海中1厘米的速度下沉。为保住冲之岛，日本政府2006年斥资755万美元进行珊瑚养殖，试图利用珊瑚来使冲之鸟“生长”。
多年来，日方一直在礁上修筑灯塔和发电设施，甚至利用工程手段，进一步扩张礁石面积，究其目的，有可能是希望在礁石上形成发电、海水淡化、航行保障、渔业支援等基础设施，最终达到岛上设施能够维持居民生活的目的。
争议背后的经济和军事目的
尽管日本煞费苦心维护冲之鸟的“岛屿”身份，中国方面对此则一直持否定态度。2009年，为应对日本向联合国大陆架界限委员会提出的南太平洋大陆架延伸申请，中国也向委员会提交意见书，正式反对日本的划界申请。根据联合国《海洋法公约》，如果划界案存在争议，只要有当事国反对，大陆架界限委员会就不应继续审议该案。
事实上，中国也多次在冲之鸟附近海域显示存在。2005年5月，中国海军的“871”海洋测量船曾在冲之鸟礁西南偏西570公里的太平洋海面游弋。2009年6月，日本海上自卫队侦测到中国海军派出一艘驱逐舰、两艘护卫舰、一艘补给舰和一艘辅助舰船，在冲之鸟东北约260公里处演练。2010年4月，日本海上自卫队再次侦测到包括10艘战舰的中国舰队在太平洋上向冲之鸟方向南下航行。对此，日本媒体颇为紧张，甚至有猜测认为，中国军舰此举“不排除是为了爆破冲之鸟岛”。
中日双方关于冲之鸟的争端不免让人联想起两国在钓鱼岛问题上的分歧，但两者之间却有性质上的不同。对冲之鸟的争议表面上看是个地理界定问题，实际上是专属经济区之争。但从中国外交部发言人的一贯表态来看，中国政府并不否认日本对冲之鸟享有主权。钓鱼岛问题则是领土主权之争，中国坚持对钓鱼岛享有主权。其实，两国之所以为了这些弹丸之地斗智斗勇，看重的正是背后蕴含的巨大经济利益和军事意义。
对日本来说，冲之鸟如果被认定是岛屿，则不但能获得40万平方公里的专属经济区，还将获得在礁上兴建军事设施的权利。一旦日本在冲之鸟修建跑道和码头，其舰艇和飞机就可将巡逻范围扩展2000公里以上。而这片海域是中国向东进入太平洋、美国向西进入东亚以及俄罗斯南下的必经通道，日本认为，控制了这条国际通道，就能影响几个大国，并从中获取巨大的利益。
对中国而言，由于该海域长期处于真空状态，中国海军可在此实行远洋训练。一旦承认此处存在一个属于日本的“岛屿”，中国海军将无法自由航行，战略活动空间将被大大压缩。中国社会科学院日本研究所副所长高洪今年5月在接受媒体采访时指出，中国远洋海军的快速发展引起日本的不安，而冲之鸟礁位于第一岛链和第二岛链之间，在日美同盟的军事部署中将是一个重要的布局点。
作者：李凌娅 来源：凤凰周刊 2010年21期
