胡锦涛主席强调要“大力加强新形势下的思想政治建设”，明确指出：“思想政治建设是我军的根本性建设。注重从思想上政治上建设部队，是我们党建军治军的光荣传统和宝贵经验。”思想政治建设与政治工作关系，是从事军队政治工作实践和军队政治工作研究，必然涉及的一个重要理论问题。此问題如果未完全弄清楚，会影响军队政治工作实践的顺利开展。思想政治建设与政治工作关系辨析清楚与正确把握，既是军队政治工作基本理论研究的内在要求，具有重要学术价值;也是军队政治工作的实践要求，对于政治工作把握本质，与时俱进、创新发展，具有重要实践指导意义。
―、问题角度不同
思想政治建设，是在精神与物质的各种建设中，进行思想政治素质与其他各种物质和精神因素的相互比较，从而凸现其“核心地位”。江泽民在1994年12月18日的一次重要会议的讲话中指出：“搞好军队的思想政治建设，是搞好军事训练、后勤保障以至整个军队现代化建设的重要基础。思想政治建设是革命化建设的核心，是引导全军干部战士拒腐蚀、永不沾、永葆人民军队革命本色的可靠保证。所以，我们必须高度重视军队的思想政治建设，必须把它摆在全军各项建设的首位。”这里很明显，江泽民是从军事训练、后勤保障以至整个军队现代化建设的重要基础的角度，是从革命化建设的核心的角度，提出“思想政治建设”的科学命题。在整个军队现代化建设中，有物质层面的建设和精神层面的建设;在精神层面的建设中，有其他素质能力方面的建设和思想政治素质的建设。无疑，思想政治建设是各种其他建设的核心，居于首要地位。
政治工作，是在目的与手段的相互关系中，以无产阶级革命如何能够成功以及军队建设如何更好发展为目的，从而显示为“必要手段”。从“政治工作”最早提出和使用的情况看，1919年5月，列宁在发往前线的一封电报指示中，根据当时新生苏维埃政权斗争非常激烈的实际，针对动员群众、巩固部队、提高士气等问题，明确指示“必须加强军队的政治工作”。这里，加强军队的政治工作，显然是针对具体问题，从方法手段的角度来谈的。从我军政治工作的具体活动及组织建设和制度建设来看，也是为了保证革命和建设的成功，把它作为革命成功和军队建设发展的必要手段。必要手段，既如“生命线”所比喻的;也如毛泽东所指出的，在军队和人民团结一致、指挥员和战斗员团结一致以及瓦解敌军等项原则的基础上，人民解放军建立了自己的强有力的革命的政治工作，这是我们战胜敌人的重大因素。
由于思想政治建设与政治工作是角度不同的两个问题，因此，在军事实践中，一方面，对于思想政治建设，正如胡锦涛主席所指出的，要从“思想政治建设是我军的根本性建设”的角度来认识，“坚持把思想政治建设放在首位，提高全党马克思主义水平”。另一方面，对于政治工作，要把它视之为具有“生命线”意义的必要手段，发扬我军政治工作的光荣传统，注重发挥政治工作的应有作用。绝不能把思想政治建设与政治工作等同起来，把“核心地位”与“必要手段”混为一谈。现实生活中，有的同志没有认识清楚思想政治建设与政治工作是角度不同的两个问题，把思想政治建设与政治工作等同起来，认为把思想政治建设放在首位，就是把政治工作放在首位，这是需要防止和克服的。
一、相互层次不同
“打得贏、不变质”与“听党指挥、服务人民、英勇善战”，可以说，都是对我军的最高要求，本质上是完全一致的，只是前者更为概括、后者较为具体。从“打得贏、不变质”与“听党指挥、服务人民、英勇善战”这个最高要求来看，思想政治建设与政治工作，相互间具有层次性。
相对于“打得贏、不变质”等最髙要求，思想政治建设也具有手段性。在与军队其他各项建设的比较中，思想政治建设是中心、是首位。把思想政治建设摆在全军各项建设的首位，是对毛泽东、邓小平军队政治工作思想的继承和发展。毛泽东历来强调要把坚定正确的政治方向放在第一位，认为“没有正确的政治观点，就等于没有灵魂”。他在《论联合政府》中强调：“掌握思想教育，是团结全党进行伟大政治斗争的中心环节。如果这个任务不解决，党的一切政治任务是不能完成的。”邓小平也指出：“我们的军队始终要忠于党，忠于人民，忠于国家，忠于社会主义。”并强调“一定要把思想政治工作放在非常重要的地位”，“不能放松”。江泽民在主持军委工作中始终把“政治合格”也就是“不变质”，放在对我军总要求的首位军队的其他各项建设，包括“硬件”和“软件”，相对于“打得贏、不变质”，也都属于手段性的方面。
相对于“打得贏、不变质”，思想政治建设转化为重要手段;相对于思想政治建设，政治工作又是手段。任何工作都不是目的而是手段。思想政治建设主要依靠政治工作。在与军队其他工作的比较中，政治工作不能说是中心、是首位。加强思想政治建设需要通过政治工作。江泽民指出：“在加强军队的思想政治建设中，在发扬党和军队的优良传统和优良作风中，最重要的是要引导和组织广大干部战士深入学习马列主义、毛泽东思想，中心是深人学习邓小平同志建设有中国特色社会主义的理论，用以武装干部战士的头脑和指导各项工作。这是加强思想政治建设的根本。”很显然，引导和组织学习是政治工作的任务。胡锦涛在接任中央军委主席后的第一次讲话中，在强调指出“要坚持把思想政治建设摆在部队各项建设的首位”后，讲通过加强思想政治工作，严格政治纪律和组织纪律，“确保政令军令畅通，确保全军官兵坚决听从党中央和中央军委指挥，坚决同党中央和中央军委保持一致。”这也是在强调政治工作作为必要手段的保证作用。政治工作的任务，只能根据军队的基本任务和当前具体任务去规定，必须体现服务保证的功能。政治工作与其他工作是平行的、分工合作的关系。因而，既不能把政治工作与其他工作隔离开来、对立起来，搞自我服务，也不能把政治工作摆在其他工作之上。
由于思想政治建设与政治工作从我军的最高要求来看，具有手段性，并且相互层次不同，因此，在军事实践中，就要注意从我军的最高要求出发，来认识二者的不同，要认识到我军“打得贏、不变质”的最高要求，要依赖于思想政治建设，而思想政治建设又是主要依赖于军队的政治工作，注意厘清三者的关系顺序。
三、内容部分重叠
思想政治建设与政治工作，在问题角度和相互层次上虽然不同，但却有着紧密联系。这种紧密联系很重要的一点，就在于二者内容的部分重叠性。江泽民曾经说：“思想政治建设，是革命化建设的核心，是政治工作最本质的部分，它直接保证党对军队的绝对领导，保证党的路线方针政策在军队的贯彻落实。”这就是说政治工作的内容是广泛的，思想政治建设绝不等于政治工作，但却是政治工作最本质的部分，思想政治建设与政治工作最本质的部分是重叠的。
虽然，相对于“打得贏、不变质”等最高要求，思想政治建设是手段，但这个手段还必须通过政治工作的手段。离开了政治工作的手段，思想政治建设就是空话。因为政治工作主要内容就是在从事思想政治建设。只有通过政治工作，才能实现思想政治方面的建设。政治工作的内容广泛，不能把政治工作的广泛内容都和思想政治建设等同起来，但政治工作最本质的部分就是从事思想政治建设。
由于思想政治建设与政治工作具有内容的部分重叠性,就需要在军事实践中把握，做好军队政治工作，在本质上就是加强思想政治建设。军队政治工作的内容很广，并非所有的政治工作内容都属于思想政治建设，但政治工作的最本质部分是思想政治建设，政治工作如果不能实现强化思想政治方面的建设，也就偏离了自己的本质。
四、根本目的一致
从“打得贏、不变质”等最高要求与根本目的来看,思想政治建设与政治工作都属于手段。所以，无论是讲思想政治建设还是讲政治工作，不管二者之间的问题角度、还是相互层次如何不同，其根本目的都是一致的，就是为了我军能够“打得贏、不变质"，能够做到“听党指挥、服务人民、英勇善战”。
由于思想政治建设与政治工作，从“打得贏、不变质”等最高要求与根本目的来看，都属于手段，因此，在军事实践中，必须要从我军“打得贏、不变质”等最高要求与根本目的髙度，来把握思想政治建设与政治工作的统一。
