欧洲许多国家的民族解放运动在蓬勃发展，而西方音乐的民族主义运动，正是在此期间产生的。这时的西方国家正处于浪漫主义的时期，所以民族主义音乐大多带有浪漫主义的色彩。更多的音乐家想迫切的摆脱别国音乐对本民族音乐的影响，创造出本国独有的民族音乐。他们从原有的民间音乐中吸取灵感，结合本民族的音乐语言，创造出能反映本国悠久文化、风土人情和历史的民族音乐，希望能获得民族的独立和自由。
一、法国民族主义音乐兴起的背景
法国在经历了巴黎公社以后，进入了一个相对和谐的时期。当时的人们对社会的变革和政治事件感到无比的厌烦，将过多的注意力转向了远离现实的事物。普法战争的失败极大激发了人们对民族的情感，法国各阶级的群众民族意识被唤醒，出现了一些通过绘画，诗歌、小说等文化艺术创作的艺术家对现实的反映和宣泄。不仅在本国内得到了认可，还广泛的影响着欧洲各国以至世界。在法国大革命和拿破仑称帝的背景下，法国的音乐渐渐的被德国和意大利的音乐所垄断，法国的大歌剧已处于衰落的时期。但在振兴“高卢艺术”的口号声下以弗朗克和他的弟子们等为代表的音乐艺术家们，成为了法国民族乐派的标志。所以民族的战争、民族危机激发了法国民族音乐的新生，致使法国的民族主义音乐运动兴起。
二、三个阶段
(一)弗朗克
在19世纪的法国，以弗朗克为代表的一批作曲家们最初创建了“民族音乐协会”，经过创作发展了本民族的音乐。他是对法国器乐音乐最具影响力的作曲家，他的音乐不仅为法国的音乐添加了新的活力，而且对后来法国音乐的发展起到了深远的影响，奠定了法国音乐发展的道路。其代表作有《d小调交响曲》、清唱剧《八福》等。
(二)萨蒂和“六人组”
经过德彪西的“革命”民族主义运动已经上升到一个新的格局，浪漫主义的形式已荡然无存，而萨蒂与“六人组”的出现又将法国民族乐派展开一个新篇章。萨蒂是与德彪西同时代的作曲家有着深厚的友谊，但他并不赞同德彪西对音乐的认识。他创作的音乐之间没有强烈的逻辑，可以随意组合排列，音乐的形式单纯简洁、朴实自然，与浪漫主义的音乐风格完全不同，成为新古典主义的领导者。
萨蒂是“六人组”的先驱，他的反印象主义和反浪漫主义的观点对“六人组” 影响深远。“六人组”中包括首领路易·迪雷，丹第的学生普朗克，他的音乐优美生动、高雅明快，具备了新古典主义的风格。奥涅格对音乐文化比较悲观、忧患，他更倾向于传统的艺术，并不是很赞同萨蒂的音乐风格。米约对音乐创作具有很强的创新性和随意性，他吸取了各种不同风格的音乐元素，用自己独有的方式下进行创作。
(三)德彪西
20世纪初期，法国已经进入了帝国主义的阶段，时局动荡，浪漫主义被倾覆，而刚有起色的民族音乐又陷入了不明朗中。但是德彪西成功的摆脱了歌剧的影响，开创了一个新的奇妙世界。他用独具个性的表现手法创作出一系列的美妙篇章。此时的一些印象派的画作和诗歌对德彪西的影响巨大，他根据印象派所遵循的为了艺术作品的完美，不会让人们感到厌恶，必须做到简洁的主旨，成功的摆脱了浪漫主义的艺术形式，用“古怪”的音乐，弹奏出一幅美丽的画面。而他并没有抛弃本民族音乐的东西，是用过去所学的音乐技巧进行不同的改变运用。在第一次世界大战的期间，他创作出了一些同情正在饱受苦难的人民群众的作品，此时的创作风格有了改变。其代表作有管弦乐《夜曲》、室内乐《弦乐四重奏》等。
三、结束语
在法国的19、20世纪民族运动对整个西方的音乐创作有着巨大的影响，19世纪的法国在浪漫主义的思潮中兴起了法国的民乐派。但最初音乐家们仅仅是为了能冲破德、意音乐对本民族音乐的束缚，使法国的大歌剧在舞台中占有一席之地。但是随着德彪西在音乐艺术的“革命”中赢得了一场胜利，不仅彻底的粉碎了德、意音乐对法国民族音乐的束缚，还使德彪西成为了新音乐创作的先知。而这场“革命”并没有结束，此后还出现了一大批优秀的作曲家。比如萨蒂、“六人组”，他们通过不断发掘创造出更深更广的音乐层面，即包含了浪漫主义的音乐还兼收并蓄了其它音乐的文化，将其运用到新音乐中。民族主义的运动促进了法国音乐的发展，使法国成为了新潮流音乐的先锋者，并引领了整个欧洲的音乐。
