2020年是特殊的一年。突如其来的新冠肺炎疫情扰乱了全球经济和社会的正常运行秩序,扰乱了人们的正常生活。各国疫情防控步伐不一致,导致了一个又一个。地缘政治、意识形态和民粹主义严重干扰了疫情防控的国际合作,导致疫情周期延长,全球跨境人员流动长期受限,全球跨境教育和文化交流长期停滞。高等教育国际化首当其冲。全球大学的校际合作和国际学生流动受到严重阻碍。由于各国对跨境人员流动实施严格的隔离措施,限制了跨境旅行,对全球高等教育合作产生了巨大影响。
据国内相关高校不完全统计,2020年,90%以上的海外学术交流项目未完成,90%以上因公出国学术交流经费未使用,国际学术交流不得不转入网上。疫情严重破坏了基于人员流动的高等教育国际合作环境。合作伙伴之间以网络会议形式的学术交流并不理想,只有校际合作。根据国际大学协会(IAU)进行的一项关于新冠肺炎对高等教育影响的全球调查,近77%的受访者因疫情不得不关闭和停止所有学校活动;64%的被调查高校认为疫情不同程度地影响了校际合作;51%接受调查的大学认为,疫情削弱了它们与国际合作伙伴的沟通能力。非洲73%的被调查高校认为疫情给高校发展带来了负面影响,高于欧洲(47%)、亚洲、大洋洲(44%)和美洲(41%)。所有数据表明,新冠肺炎疫情对高等教育的国际合作产生了更大的负面影响。
即使他们可以获得签证并跨境旅行,外国校园也已经关闭。根据IAU的调查,在2020年疫情期间,超过70%的受访大学被在线教学所取代,更严重的是,近7%的受访大学因疫情而停止教学活动。所以即使是没有回国的留学生,也只能靠网络教学。网络教学不能像现场教学那样进行面对面的互动,具有明显的局限性,影响师生的心理感受和高等教育的质量。