描述性研究关注的焦点是了解和描述社会或管理现象的状况，发现主要规律和特征，描述现象是“什么”。
描述性研究，又称为描述流行病学，是流行病学研究方法中最基本的类型，主要用来描述人群中疾病或健康状况及暴露因素的分布情况，目的是提出病因假设，为进一步调查研究提供线索，是分析性研究的基础；还可以用来确定高危人群，评价公共卫生措施的效果等。
是描述教育现象，问题和事实“是什么”的一种研究。是运用观察、调查、访谈等方法对教育现象问题和事实进行客观记录和真实描述的研究。
是指利用常规检测记录或通过专门调查获得的数据资料，按不同地区、不同时间及不同人群特征进行分组，描述人群中有关疾病或健康状态以及有关特征和暴露因素的分布状况，在此基础上进行比较分析，获得疾病三间分布的特征，进而获得病因线索，提出病因假设和线索。是流行病研究工作的起点。
描述性研究的特点
在特定时间点与特定范围内，以个人为单位收集并描述人群中的有关变量（因素）以及疾病或健康状况的分布情况；并分析有关因素与疾病之间的关系。
目的：（1）描述疾病或健康状况、因素的分布特点。
（2）研究人群的有关因素与疾病或健康状况之间的关系，提供病因线索或建立病因假设。
（3）疾病监测。
（4）确定高危人群。
（5）建立某些人体生理指标的参考值范围。
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