光通信是利用光波和某种设备在相隔一定距离的情况下进行的信息(语音、视频和数据)交换。 光波的频率比目前电通信使用的频率高得多, 因而其通信容量很大。通信系统的通信容量与系统的带宽成正比。 为了比较方便, 通常系统的带宽用载频的百分比, 即带宽利用系数来表示优点:(1) 通信容量大。 由于光纤的可用带宽较大, 一般在10 GHz以上, 使光纤通信系统具有较大的通信容量。而金属电缆存在的分布电容和分布电感实际起到了低通滤波器的作用, 使传输频率、 带宽以及信息承载能力受到限制。 现代光纤通信系统能够将速率为几十 Gb/s以上的信息传输上百英里, 允许大约数百万条话音和数据信道同时在一根光缆中传输。 实验室里, 传输速率达Tb/s级的系统现已研制成功。光纤通信巨大的信息传输能力, 使其成为了信息传输的主体。(2) 传输距离长。光缆的传输损耗比电缆低, 因而可传输更长的距离。 光纤系统仅需要少量的中继器, 而光缆与金属电缆的造价基本相同, 少量的中继器使光纤通信系统的总成本比相应的金属电缆通信系统的要低。(3) 抗电磁干扰。 光纤通信系统避免了电缆间由于相互靠近而引起的电磁干扰。 金属电缆发生干扰的主要原因就是金属导体向外泄漏电磁波。由于光纤的材料是玻璃或塑料, 都不导电, 因而不会产生电磁波的泄漏, 也就不存在相互之间的电磁干扰。(4) 抗噪声干扰。 光纤不导电的特性还避免了光缆受到闪电、 电机、 荧光灯及其他电器源的电磁干扰(EMI),外部的电噪声也不会影响光波的传输能力。 此外, 光缆不辐射射频(RF)能量的特性也使它不会干扰其他通信系统, 这在军事上的运用是非常理想的,而其他种类的通信系统在核武器的影响下(电磁脉冲干扰)会遭到毁灭性的破坏。(5) 适应环境。 光纤对恶劣环境有较强的抵抗能力。 它比金属电缆更能适应温度的变化, 而且腐蚀性的液体或气体对其影响较小。(6) 重量轻, 安全, 易敷设。 光缆的安装和维护比较安全、 简单, 这是因为: 首先,玻璃或塑料都不导电,没有电流通过或电压的干扰; 其次, 它可以在易挥发的液体和气体周围使用而不必担心会引起爆炸或起火; 第三, 它比相应的金属电缆体积小, 重量轻, 更便于机载工作, 而且它占用的存储空间小, 运输也方便。(7) 保密。 由于光纤不向外辐射能量, 很难用金属感应器对光缆进行窃听, 因此, 它比常用的铜缆保密性强。 这也是光纤通信系统对军事应用具有吸引力的又一个方面。(8) 寿命长。 尽管还没有得到证实, 但可以断言, 光纤通信系统远比金属设施的使用寿命长, 因为光缆具有更强的适应环境变化和抗腐蚀的能力