北斗七星是大熊星座的一部分,形状像一个盛水用的杓子。由於形状十分完整,而且七颗星的亮度均匀,因此很容易在星空中找到它的位置。
我们可以利用杓口约两颗星(α、β星)距离延长五倍,即可找到北极星。要注意的是:北极星本身不是一颗明亮的星星(只是一颗二等星),而且它的高度随著观测纬度的不同而有变化。例如台湾地区所见约北极星高度约25°;在北极,北极星则在天顶附近(如右图)。
仙后座形状像一个「ㄋ」字形(或M字形),当北斗七星没人地平线,我们可以利用它来寻找北极星。 利用仙后座寻找北极星的方法是以A、B两颗星的延长线与D、E两颗星延长线得一交点F,F与C星距离延伸五倍处即可找到北极星。
夏季大三角形是指天琴座的织女星、天鹰座的牛郎星及天鹅座的天津四所连成约三角形。我们可以利用这个三角形,以织女星、天津四为底边,找到对应於牛郎星的北极星。