文献综述在硕士、博士论文写作中占据着重要的地位,是论文中的一个重要章节。文献综述要针对某个研究主题,就目前学术界的成果加以探究。文献综述旨在整合此研究主题的特定领域中已经被思考过与研究过的信息,并将此议题上的权威学者所作的努力进行系统地展现、归纳和评述。
赛恩斯编译认为,在决定论文研究题目之前,一般需要关注以下几个问题:一是研究所属的领域或者其他领域,对这个问题已经知道多少;二是已完成的研究有哪些;三是以往的建议与对策是否成功;四是有没有建议新的研究方向和议题。简而言之,文献综述是一切合理研究的基础。
大多数研究生并不考虑以上这些问题,就直接进行文献探讨,将在短时间内找到的现有文献做简略引述或归类,也不作批判。甚至与论文研究的可行性、必要性也无关。其实回顾的目的就是想看看什么是探索性研究,所以必须主动积极地扩大研究文献的来源。也只有这样,才可能增加研究的假设与变量,以改进研究的设计。
文献综述至少可达到的基本目的有以下几个:一是让读者熟悉现有研究主题领域中有关研究的进展与困境;二是提供后续研究者的思考,未来研究是否可以找出更有意义与更显著的结果;三是对各种理论的立场说明,可以提出不同的概念架构;四是作为新假设提出与研究理念的基础,对某现象和行为进行可能的解释;五是识别概念间的前提假设,理解并学习他人如何界定与衡量关键概念;六是改进与批判现有研究的不足,推出另类研究,发掘新的研究方法与途径,验证其他相关研究。
简单来说,文献综述的综”,即收集“百家”之言,综合分析整理;“述”即结合作者的观点和实践经验对文献的观点、结论进行叙述和评论。其目的并不是将可能找到的文章列出,而是要在辨别相关资料的基础上,根据自己的论文来综合与评估这些资料。
一方面,一个成功的文献综述,能够以其系统的分析评价和有根据的趋势预测,为新课题的确立提供强有力的支持和论证。另一方面,研究文献不仅可帮助确认研究主题,也可找出对研究的问题的不同见解。发表过的研究报告和学术论文就是重要的问题来源,对论文的回顾会提供宝贵的资料以及研究可行性的范例。