新研究表明,感染新冠病毒会损害男性的精子质量,新冠肺炎重症患者的生育能力可能会受到严重损害。
从医学角度来说,病毒感染的前提条件是进入宿主细胞,包括新冠病毒也一样,发生感染的必要条件,就是新冠病毒必须进入人体某个宿主细胞。
而研究发现,人体内的细胞受体“ACE2”便是新冠病毒的宿主细胞。“ACE2”广泛分布于心脏、肺、肾脏和肠胃中,所以通过该靶点进行感染的病毒不仅会在呼吸道中引发病变,同样也会引起消化道疾病,而新冠病毒会引起性功能问题,是因为“ACE2”也被发现广泛分布在男性生殖系统中,比如睾丸。
睾丸是男性最基本的性腺体,睾丸内富含SC细胞、LC细胞和精原细胞等。而“ACE2”主要集中在SC细胞、LC细胞和精原细胞内。因此当新冠病毒通过宿主细胞“ACE2”攻击睾丸细胞后,睾丸的功能就会受到损害。
而睾丸作为性腺,最主要的功能之一,就是参与维持人体内各项性激素的平衡。当性激素平衡被新冠病毒打破后,性功能便可受损。
从解剖学角度分析,男性维持正常勃起能力的关键介质之一,便是海绵体平滑肌内血管内皮细胞功能的稳定。男性在性欲的驱使下,血管内皮细胞分泌活性细胞信号分子“NO”,得益于“NO”的存在,海绵体才会扩张充血,从而完成勃起。
所以当海绵体血管内皮细胞功能受损后,勃起障碍便会发生。老年男性、以及心血管疾病患者发生勃起功能障碍的理论依据之一,便是血管内皮功能的损坏。
如果新冠病毒的确对海绵体内的内皮细胞产生了损害,那么是有可能导致男性发生勃起功能障碍的。但值得注意的是,这篇论文由于参与试验的样本量太少(只有2份),以及2组患者感染病毒前后的勃起功能缺乏客观量化,所以暂不能确定新冠病毒都会攻击男性海绵体血管内皮细胞,从而导致男性勃起功能障碍。
各种研究证据,虽然不是大范围,多中心,但是新冠病毒侵犯睾丸,导致睾丸炎而影响性功能或者生育能力是有可能,而不是空穴来风,但是需要更广泛的临床研究证据加以补充完善。