英国地质学家。地质学的奠基人。1797年9月14日生于苏格兰的金诺第镇。1875年2月22日卒于伦敦。1814年起先后进入牛津大学、林肯法学院学习。1819年大学毕业。1853年获牛津大学名誉博士学位,1874年获剑桥大学名誉博士学位。曾任伦敦地质学会主席,英国皇家学会主席,英国自然博物馆馆长等职。1862年被选为法国科学院通讯院士,1848年被封为男爵。莱伊尔长期在欧洲从事野外考察,潜心研究前人的地质学著作。他提出地球的变化是各种外营力长期、缓慢作用的结果。认为这种地质作用是微弱的,具有一致性和均一性。他批判了灾变论关于地球的表面的变化是骤发而短暂的观点 ,明确提出“现在是过去的钥匙”。从而建立起过去和现在的地质作用同一性概念。这一观点后来被称为将今论古的现实主义原则和方法。1830~1833年莱伊尔发表《地质学原理》,系统地论述了渐进论的思想。这个思想后来导致为均变论。还著有《地质学纲要》等[莱伊尔,曾译赖尔] Lyell,Charies(1797—1875)英国著名地质学家。科学地质学的奠基人。生于苏格兰法弗夏区的金诺镇。1814年进入牛津大学,学习数学和古典文学,1816年改学法律,1821年进入林肯法学院。还在牛津大学时他选修了地质课,并参加了地质小组活动,受到了地质学 基础知识的训练,奠定了他从事地质学研究的基础。莱伊尔法学院毕业后,放弃律师工作热衷于地质学的研究,并做出卓越的贡献,享有崇高的声誉。早在1822年就当选为伦敦地质学会秘书,1849年当选为主席。1853年牛津大学授予名誉博士学位。1861年当选为英国皇家学会主席。1874年剑桥大学授予名誉博士学位,相继选为法国科学院通讯院士。1848年英国政府晋封他爵士称号。1861年代表伦敦大学出席了国会。他的主要论著《地质学原理》于1831-1833年共分三册相继出版。这是一部代表十九世纪进化论地质学的经典性作品,反映十九世纪地质学的理论发展水平,被誉为自然科学史上划时代的名著。莱伊尔历经十余年的艰苦努力,足迹遍及欧洲各地。在掌握了大量丰富的第一手地质资料的基础上,综合汲取各家之长,建立起自己的地质理论一现实主义原则和“将今论古”的方法,进而提出了渐进论,认为说明过去的地质现象应在现在的地质作用中去寻找,提出了过去和现在的地质作用的同一性概念,为地质学理论的发展起了推动作用。恩格斯在《自然辩证法》一书中,对莱伊尔的贡献,做过高度的 评价,指出:“在自然科学史上,对保守思潮打穿了“缺口”的杰出科学 成就有:第一个缺口:康德和拉普拉斯。第二个:地质学和古生物学(莱伊尔,缓慢进化论)…”。同时还指出:“只是莱伊尔才第一次把理性带进地质学中,因为他以地球的缓慢的 变化这样一种渐进作用,代替了由于造物主的一时兴发所起的突然革命”。莱伊尔的科学道路也不是一帆 风顺的,其发展和成长过程更是曲折,甚至有过错误。他最早受他的老师贝克兰(Buckland)的影响,是一个水成论者,物种不变论者。对他的观点上的错误,恩格斯也给予了严厉的批判,指出“莱伊尔的观点的缺陷——至少在其最初的形式上一在于:他认为在地球 上起作用的各种力是不变的,无论在质或量上都是不变的。地球的冷却对他来说是不存在的;地球不是按照一定方向发展着,它只是毫无联系,偶然地变化着”。恩格斯的批判,主要针对他早期的论点,后来在达尔文的帮助下,放弃了物种不变论观点,遗憾的是,他的学生们未能对地质作用的发展演变,做根本的改正,甚至导致绝对化,盲目陷入了均变论和等速论。莱伊尔被誉为“现代地质学之父”的莱伊尔对均变论的形成和确立做出了重要的贡献。1830年1月,发表了《地质学原理》第一卷(1831年出版第2卷,1833年5月出版第3卷)。他坚持并证明地球表面的所有特征都是由难以觉察的、作用时间较长的自然过程形成的。他指出地壳岩石记录了亿万年的历史,可以客观地解释出来,而无需求助于圣经或灾变论,同时,他承认陆地的升降运动,把意大利塞拉比寺院的三根石柱(它们曾部分被海水淹没)作为《地质学原理》的刊头画,并指出斯德哥尔摩附近海面以上200呎的海生动物的贝壳说明陆地的上升。也就是说,要认识地球的历史,用不着求助超自然的力和灾变,因为通常看来是“微弱”的地质作用力 (大气圈降水、风、河流、潮汐等),在漫长的地质历史中慢慢起作用,就能够使地球的面貌发生很大的变化。莱伊尔强调“现在是认识过去的钥匙”,这一思想被发展为“将今论古”的现实主义原理,这种“将今论古”的科学方法对达尔文的影响很大。在莱伊尔逐步取代了居维叶之后,均变论在长达近一个世纪的时间里成为地质学的信条,奠定了现代地质学的科学基础。本世纪60年代以前的地质学教科书,几乎异口同声地说“莱伊尔用均变论统一说明了地质现象,建立了科学的地质学”。