学习动机是指个体由一种学习目标或对象引导、激发和维持学习活动的内在心理过程或内部动力。这就是说,学习动机是个体的一种内在心理过程,它是不可以直接观察的,但是,可以通过个体的外部行为推测。例如,通过学生对任务的选择、努力的程度、对困难的态度和坚定性等,可以推测出学生学习动机的指向性,即兴趣、爱好和方向;也可以推测出学生学习动机的强度以及维持时间的长短等。它是由一定的学习目标或对象所指引、激发和维持的,这里强调了学习目标的重要性,目标或对象可以指引、激发和维持个体的学习。例如,学生为实现成为三好学生这样一个目标,就会产生学习的动力,努力克服困难,争取获得优异的成绩。简单地讲,学习动机就是激起和引导个体行为朝向学习目标的力量。 学习动机一旦形成,它不仅使学生对所学的东西有一定的指向性,如有主动积极的学习态度去学习,对学习表现出浓厚的兴趣,上课能集中注意力去吸取知识等,而且也有一定的动力使学习过程中的注意状态、兴趣水平保持下去,在遇到困难时有克服困难的意志力。可见,对于教师来说,了解学生的学习动机并采取一定的教学手段激发和培养学生的学习动机是十分重要的,也是提高教育和教学质量的前提保证。