在古代中国,艾草就已是重要的民生植物。通常用于针灸术的“灸”。所谓针灸其实分成两个部分。“针”就是拿针刺穴道,而“灸”就是拿艾草点燃之后去薰、烫穴道,穴道受热固然有刺激,但并不是任何纸或草点燃了都能作为“灸”使用。艾草的气味肯定也同时发挥了一定的作用。中国民间用拔火罐的方法治疗风湿病时,以艾草作为燃料效果更佳。
从业者使用艾条来温暖地区和经络穴,目的是刺激通过穴位的循环,并引起更平稳的血液和气流。有些人认为它可以治疗与中医“冷”或“阳虚”相关的病症。据称,艾灸减轻了身体的寒冷和潮湿,并且可以起到转动臀位的作用。
关于艾灸的第一本现代科学出版物是由日本医生HaraShimetarō撰写的,他在1927年对艾灸的血液学影响进行了深入的研究。两年后,他对该问题的博士论文被九州帝国大学医学院接受。哈拉的最新出版物出现于1981年。
Cochrane 评价发现使用艾灸矫正婴儿臀位的证据有限,并要求进行更多的实验性试验。艾灸还被用于治疗疼痛,癌症,中风,溃疡性结肠炎,便秘,和高血压。系统评价发现,这些研究质量较低,阳性结果可能是由于发表偏倚。
艾蒿的平行使用
其他草药中的艾蒿常常被涂成涂抹棒。来自南加州的Chumash人有类似的仪式。欧洲人在枕头下放置艾蒿,以激发梦想;这种草药与盎格鲁 - 撒克逊时代的魔法实践有关。