用离体的大鼠胰岛做实验,发现葡萄糖的浓度为~(70~80mg/dl)时,即可出现对β细胞的刺激作用;当浓度为(300mg/dl)时,刺激胰岛素合成和分泌的效力达到高峰。关于葡萄糖产生上述作用的机制,到目前为止尚不十分清楚,但近年来有关这方面的研究有了一定的进展。过去认为葡萄糖促进胰岛素合成和分泌的作用与其在β细胞中的代谢有关,因为葡萄糖代谢途径中的中间产物,如6-磷酸葡萄糖、1,6-二磷酸果糖、磷酸丙糖等都可以促进胰岛素分泌。还考虑到葡萄糖进入β细胞并不受其他因素的影响,因为β细胞像肝细胞一样可以允许葡萄糖自由通过。葡萄糖在β细胞中的代谢与其他细胞一样,其主要代谢通路的第一步即为葡萄糖的磷酸化,此反应是由己糖激酶催化的。后来发现葡萄糖的浓度不到(10mg/dl)时,该酶即已达到饱和状态,显然在生理情况下,葡萄糖促进胰岛素分泌作用与其在β细胞内通过糖酵解途径而代谢的关系不大。目前认为在胰岛β细胞的质膜上有一种特殊的葡萄糖受体,这种受体在接受葡萄糖的刺激后,可以引起质膜结构的某些改变,并把葡萄糖的信息传递到细胞内,促进胰岛素的分泌。但是直到现在,对于这种受体的性质和作用原理还不十分清楚。最近还证明,葡萄糖促进胰岛素分泌与增加β细胞内cAMP的浓度有关,但葡萄糖对生成caMP的腺苷酸环化酶和分解cAMP的磷酸二酯酶均无影响,故其增加cAMP的机制不明。葡萄糖能增加胰岛素的合成是通过离体大鼠胰岛实验证明的,葡萄糖可以使合成前胰岛素的mRNA增加,这表明葡萄糖也作用于蛋白质合成的翻译过程,其作用点可能是在翻译的起始步骤。综上所述,葡萄糖促进胰岛β细胞分泌和合成胰岛素的机制虽有一些进展,但其某些环节尚不太清楚,有待今后更多的实验研究来阐明。