紫苏具有特殊的香味，紫苏原产于中国，主要分布在印度、缅甸、日本、朝鲜、韩国、印度尼西亚和俄罗斯等国家，我国多个省份都有野生和栽培的品种。紫苏既是一种非常不错的香料，也是一种具有非常多食用功效的食品。
主要用于药用、油用、香料、食用等方面，其叶、梗、果均可入药，嫩叶可生食，做汤，茎叶可腌渍。紫苏一直就是人们认可得非常好的香料，常用来做菜。同时它自古也是一种良药，紫苏的全身都有很高的药用价值，紫苏叶具有解表散寒，行气和胃的功效。紫苏子有镇咳平喘，祛痰的功能，人们常用来治疗各种疾病。
在于现代药理研究证实，紫苏的有效成分，紫苏油可以在一定程度上使血糖上升。紫苏叶、紫苏梗和紫苏子都可以作为中药来使用，具体如下：第一、紫苏叶的功效，是解表散寒、行气和胃，可以用来治疗风寒感冒出现的咳嗽，以及恶心、呕逆，还能治疗脾胃气滞，以及妊娠引发的呕吐，紫苏叶还能解鱼、蟹中毒。
第二、紫苏梗的功效，是理气宽中、止痛、安胎，可以治疗胸膈痞闷、胃脘疼痛、嗳气、呕吐，以及胎动不安。第三、紫苏子的功效，是降气、化痰、止咳、平喘、润肠、通便，可以治疗痰壅气逆出现的咳嗽、气喘，还能治疗肠燥便秘。现代药理研究证实，紫苏子的有效成分在一定程度上能够降低血脂，还能对抗肿瘤。
在世界很多地方也有种植，日本用紫苏来做料理，吃生鱼片的时候会把紫苏加入，中国紫苏更多的是用来医用。紫苏可以发汗解表，行气宽中，解郁止呕。主要可以用来治疗风寒感冒，还可以用来治疗胸闷、呕吐、恶心，都有很好的效果，紫苏在中药过程中常与陈皮、香附等配伍，效果非常显著。
紫苏不仅对于治疗冠心病及高血脂症有明显的疗效，而且还能起到解表、散寒、行气和胃的功效，在临床上对于治疗风寒感冒导致鼻塞、流清鼻涕、咳嗽吐白稀痰，有镇咳平喘、祛痰的功效。
紫苏发汗力较强，对于风寒感冒导致的恶寒、发热、无汗等症都有调理作用，与生姜同用效果更佳。紫苏叶与藿香配伍使用，对于脾胃气滞、胸闷、呕恶，不论有无表症均可应用，有行气宽中的作用。
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