本书是英国著名学者A.F.查尔默斯论述当代科学哲学的代表作。提起查尔默斯,相信许多读者对他的名字并不陌生。1982年,他这部著作第一版的中文版首次在我国出版,是当时国内最早全面而系统地介绍20世纪西方科学哲学各流派的重要著作,它对科学哲学在学术复兴后的中国的传播、对我国科学哲学人才的培养以及学术研究的开展,都起到过重要的作用,有不少人正是读着这本书走人科学哲学的殿堂的。本书是1999年出版的《科学究竟是什么?》的第三版。作者在介绍20世纪最有影响的科学哲学家波普尔、库恩、拉卡托斯和费耶阿本德的主要思想的同时,在新增加的部分回顾了20世纪最后20年科学哲学的新发展,重点阐述了贝叶斯主义、新实验主义、科学规律的本质以及实在论与反实在论的争论。