为了保证研究的科学性和前沿性，最好搜集5年以内的文献比较好。
引用文献是否新颖，在某种程度上体现了论文的先进性。因此，撰写科研论文应尽可能引用最新的文献，引用5年以内的参考文献最好。当然，在本领域有开创性贡献的旧文献也可适当引用，但绝对不宜过多。
文献的特征：
1、记录有知识
知识内容是文献产生的先决条件，没有知识内容就谈不上文献的产生，知识内容也是文献实现其价值所在。甲骨上刻的主要是占卜辞；青铜器上记载的主要是一些法典、赐命、契约。往后逐渐记录了诗词、法律文书、经文以及医学、天文、文学等方面的知识。
2、存储在载体上
文献以一定的载体形态存在，我国在四五千年前就已经在甲骨上刻辞记事。从殷周到西汉，在青铜上铸刻文字，还有石刻。在纸普遍使用之前，竹木简和缣帛曾经是知识的主要存储介质。东汉以来，纸一直是全部人类知识的最重要的存储介质。发展到现在，又有了胶片、磁带和光盘。
3、有记录手段
知识本是无形的，必须通过有形的文字、符号、图形等表达出来，记录下来，组织成一定的格式，才能被认识、被接受，也才能传播。
4、能够传播
文献既是精神产品，又是物质产品，不能进行传播和交流，就失去其产生的意义。
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