一、教育目的
陶行知对教育的战略作用,早在20世纪初就作了精辟的论述.1914年,他在金陵大学文科毕业论文"共和精义"中指出:"人民贫,非教育莫与富之;人民愚,非教育莫与智之;党见非教育不除,精忠非教育不出……"阐述了共和与教育的关系,提出了教育兴国的主张.1915年,他从美国伊利诺大学获取市政硕士学位后便报考哥伦比亚大学,改学教育,他说"教育是国家的万年根本大计,不普及人民大众的教育,谈振兴中华乃是一句空话".已从思想上认识到教育对振兴中华的战略作用.1917年他学成回国旅途中,胸怀宏愿,"回国后要使全中国人民都接受教育".对于教育的目的,他指出:"教育没有独立的生命,教育革命要紧紧配合政治革命,教育是人民解放,大众解放,人类解放的武器."
二、教育要普及,科学同样要普及
在上个世纪30年代初,陶行知先生精辟地指出:"现在的世界,是科学的世界,在科学的世界里,要有科学的中国,只有发展科学,中国才能立于世界之林,尤其是自然学科,是通向理想世界的特别快车."他激励小学教师要扛着科学的火去点燃儿童,科学从娃娃开始抓起.陶先生一无权,二无钱,又处在政治逆境下,在上海开展了科学下嫁运动,亲自创办了自然学园实验基地,举办了儿童科学通讯学校和空中学校。