威尔逊发表了公共行政学的开山之作行政之研究。
行政学研究被认为是公共行政学的起点,为行政学作为一门独立学科进行系统研究奠定了基础。概述了行政学研究的历史,认为其是政治学中一个比较新的发展,完全有必要作为一门学科加以研究,同时提出了行政学研究的必要性和价值。
认为行政学研究的开展是由于社会逐渐增加的复杂性,是国家正在发展的功能和自由民主发展的结果。指出行政是政府最重要的部分,是行动中的政府,是政府实际运作的具体体现。
行政和政治既相互依赖又相互独立,后来被行政学术界误称为典型的政治与行政“二分法”。该文在研究方法上,抛弃哲学、法学方法,强调历史方法和比较方法。
行政学研究的目标在于了解:首先,政府能够适当地和成功地进行什么工作。其次,政府怎样才能以尽可能高的效率及在费用或能源方面用尽可能少的成本完成这些适当的工作。
威尔逊主要通过将行政管理与政治和宪政制度等概念进行比较而揭示了其本质。他认为“行政管理是政府工作中极为显著的一部分,它就是行动中的政府;它就是政府的执行,政府的操作,就是政府工作中最显眼的部分,并且具有与政府本身同样悠久的经历”。
威尔逊的理想主义政治理念:
1、人性可以改造。威尔逊认为组成社会体系的人的根源是可以被转变的,其观点类似于中国古代的性善论。
2、战争可以避免。威尔逊认为作为国家组成部分的人民可以达成谅解,用和谐的眼光去看待各自的矛盾,并在友好的气氛中解决各自的矛盾,而作为国家政权操纵者的政府官员则可以良好的协调这种意愿,从而化解矛盾。
3、利益可以调和。用现代的观点说,就是“国家之间的利益矛盾是非零和的”,也就是说,国家之间可以通过上一条为基础,以合作与协调为手段来解决国家间的矛盾,规避冲突和战争从而实现双赢,这种双赢在当时就是集体安全体制。
4、建立国际组织,保卫世界和平。威尔逊倡导通过国家间的合作来解决矛盾,而是实现这一合作的途径和渠道就是联合的国际组织,用集体安全来替代早先大国间的均势。