肌肉是人体重要的组织,对于各种代谢有着积极的作用,像是减重、提升免疫力,都需要足够的肌肉量。同时对于癌症病人来说是更有帮助。根据研究显示,定期有在做肌力训练以及肌肉量较高的癌症患者,死亡风险低了33 %,因此,千万别忽略肌肉的重要性。
根据一项发表在《The Lancet》的研究显示,肌肉品质低的癌症患者有更多的并发症、更长的住院时间和更低的生存率。此外,还有一项由美国马约医院(Mayo Clinic)针对 2,863 名 18~81 岁癌症幸存者进行的研究,发现有接受肌力训练的癌症病患,死亡风险降低了33%。新的研究团队针对 250 名患有实体癌症的患者进行分析,发现肌肉减少症患者出现了较差的功能状态,并发症较多。此外,肌肉减少的患者,生存期较短、生活品质较差,他们归纳出男性、直肠癌症患者以及 65 岁患者,肌肉减少的程度最为显著。
新生成的肌肉在运动收缩后,会分泌上百种细胞激素、生长因子等,这些统称为肌肉激素(myokine)。如同荷尔蒙,这些肌肉激素也会经由血液循环作用于身体其他部位。其中一种肌肉激素是介白素 6 号(interleukin 6,IL-6),有抗发炎作用。由于慢性发炎会促进癌症发生,IL-6 可能借由抑制发炎反应而减少癌症发生。当 IL-6 作用于脂肪组织时,能促进脂肪分解与消耗,帮助体重控制。由于肥胖也是癌症的危险因子,减少过多体脂肪也能减低罹癌风险。因此,要增加肌肉量才能提升免疫力。通常增肌的方法不外乎饮食、肌力训练,但睡眠也是非常重要的一环。
根据欧洲糖尿病研究协会(EASD)在2019年初时,公布了一项研究不运动对身体的研究。他们从研究中发现,对于年轻的非肥胖成年人,即使短时间不运动和久坐,也会影响身体健康。首先,他们先调查参与研究的人员他们平时的走路步数,发现他们平时每天能走1万步以上,但为了实验,于是要求他们平均每天减少约1万步的运动,并且增加了103分钟的坐着时间。然而过了14天后,他们的心血管功能下降了,而且心肺功能下降且腰围也增加,但是,恢复正常活动14天后,血管功能恢复到了原先的水平。
此外,据刊《康复医学杂志》(Chinese Journal of Rehabilitation Medicine)一项针对不运动降低肌肉量的研究显示,只要不运动两周,肌肉量明显会下降。研究找丹麦哥本哈根大学将参试者用一条腿部固定器绑定,保持不动2个星期后,年实验者的腿部肌肉平均减少485公克,而老年人腿部肌肉平均减少250公克。换句话说,这意味着年轻人肌肉力量降低了1/3,其腿部肌肉力量衰退程度,相当于衰老40~50年。
人只要不固定持续运动从30岁之后,肌肉就会以每10年3-5%的速度减少!大多数的人从出生到30岁时会让肌肉的成长达到巅峰,但30岁之后你开始失去肌肉质量和功能,这种与年龄相关的肌肉质量、力量和功能的丧失,它的速度可能比你所想像中的更快。我们人体的肌肉量约占体重的30-50%,但实际的肌肉量就必须看每个人的身体健康以及遗传基因来做决定,然而,随着年龄的增长我们身体的肌肉组织、强度与耐力都会渐渐减少变弱,有个研究也指出人类从40岁开始到70岁左右,肌肉量每10年会以8%左右的速度减少,我们用一位男性来做换算,30岁时他拥有20公斤左右的肌肉,到70岁时会减少大约5公斤的肌肉量。然而,肌肉变少就会开始影响我们的日常生活与移动功能,间接会让身体的体脂肪量变高(在体重总量不变的状态之下),这些脂肪就会堆积在身体内部的内脏器官上,进而影响身体的健康指数。
就目前已知的情况来看,培养规律运动和吃富含蛋白质的饮食,可有助于保持或增加肌肉。制定运动计划,调整饮食方案,增加体内肌肉品质,才能在对癌症等疾病的过程中占据优势。