在我国现存最早的医学专著《黄帝内经》中,已经有了对痉挛的病因病机的记载。《素问至真要大论》中说:“诸风掉眩,皆属于肝;诸寒收引,皆属于肾;……诸痉项强,皆属于湿;……诸暴强直,皆属于风”,指出痉挛、震颤症候,外与风、寒、湿有关,内与肝、肾二脏有关。《灵枢经脉》也说:“经筋之病,寒则反折筋急”。《金匮要略》继承、发挥了《内经》的理论,指出外邪侵袭,津液受伤,筋脉失养可引发本证。此后,历代医家又广泛吸取前人之精华,结合临床实践,补充《金匮要略》之未备,提出内伤致痉的理论,如《景岳全书痉证篇》说:“凡属阴虚血少之辈,不能养营筋脉,以致搐挛僵仆者,皆是此证。如中风之有此者,必以年力衰残,阴之败也;……凡此之类,总属阴虚之证”。至清代,温热病学说的发展和成熟,更进一步丰富和扩充了痉证病因病理的认识,提出热盛津伤、肝风内动引发本证的论述,使痉证病因学说渐臻完善。如《临证指南医案痉厥篇》所说:“五液劫尽,阳气与内风鸱张,遂变为痉”。同时,在外邪致痉中也补充了“湿热侵入经络脉隧中”的认识。
病因学说的丰富和发展,给痉证的治疗开创了新的途径,使之不断扩充,逐渐完备。其具体治疗方法,属外邪引发者,治以祛邪解肌,祛火生津;属阴虚血少者,治以补气养血;属肝风内热者,治以滋阴潜阳,镇肝泄热;属病久入络,气血阻滞者,治以活血化瘀,通络止痉。
在祖国医学中尚有“瘈疭”一证。瘈疭,即抽搐。《张氏医通瘈疭篇》说:“瘈者,筋脉拘急也,疭者,筋脉弛纵也,俗谓之搐”。至于瘈疭与痉证的关系,在《灵枢热病篇》说:“热而痉者死……腰折、瘈疭、齿噤也”。《温病条辨痉病瘈病总论》中又说:“痉者,强直之谓,后人所谓角弓反张,古人所谓痉也。瘈者,蠕动引缩之谓,后人所谓抽掣、搐搦,古人所谓瘈也。……大抵痉、瘈、痫、厥四门,当以寒热虚实辨之,自无差错”。因此可见,瘈疭亦为痉证症状表现之一。
归纳起来,患肢痉挛这一症候的病因病机如下:
(一)风寒湿邪,壅塞经络
风寒湿邪,壅塞经络,气血为之阻滞,筋失所养,发为痉挛。《金匮要略方论本义》说:
“脉者,人之正气正血所行之道路也,杂错乎邪风邪湿邪寒,则脉行之道路必阻塞壅滞,而拘急挛缩之证见矣”。
(二)阴虚火盛,痰火阻络
素体阴虚火旺,煎熬津液,日久炼液成痰,瘀久化火,痰火互结,阻滞经络,气血不得荣养机体而致痉挛。《医学原理》云:“有因痰火塞窒经隧,以致津血不荣者”。
(三)肝阴不足,虚风内动
肝阴不足,筋失濡养,虚风内动,筋脉拘急。《温热经纬薛生白湿热病篇》王孟英按:
“木旺由于水亏,故得引火生风,反焚其本,以致痉厥”。
(四)气血两虚
素体气血不足,或因亡血,或汗下太过,气血津液亏耗,不能濡养筋脉。《难经》:“气主煦之,血主濡之”。《医学原理》论:“盖筋脉无血荣养,则强直不能运动,痉病之证是也”。
(五)督脉损伤,阳气不足
《素问生气通天论》说:“阳气者,精则养神,柔则养筋”。督脉损伤,瘀血内停,阳气不得输布肢体以柔养筋脉,也可导致肢体痉挛。