60% 的卵巢癌病患在初次诊断时就已经有腹部转移,纵使经过首次开刀和化疗,仍有70% 面临肿瘤复发,形成腹水,有些肿瘤甚至是直接附着于肠道。当这些肿瘤长到一定程度时,就会影响肠道蠕动,造成了肠道互相沾黏,接着造成排便困难,也影响进食。终极症状就是食欲不振,腹部鼓胀。由于肠道胀气严重,病患常会出现肠道绞痛,生活品质大受影响。
几乎无可避免的,卵巢癌病患一旦复发了,终究要面临肠阻塞的问题。这个问题很大,但多数妇产科医师,实在为能为力,因为肠阻塞的照顾很花功夫,也充满高危险,因此多数医师选择保守治疗,也就是帮病患装上鼻胃管,然后病患就一路鼻子上挂了管路,一直摆到人生终点。
我多年来专注于卵巢癌治疗及研究,深感女性饱受妇科疾病折磨,还因此引发肠道不通、粪遗排出困难。到底卵巢癌肠阻塞可以及早诊断吗?该做哪些重要的检查与治疗?
卵巢癌侵犯肠道可以分为仅表面性附着、侵犯至表浅肠道组织和侵犯至肠道空腔内等三大类。第一类或第二类较常见,第三类则很少见。
肿瘤会影响蠕动功能,也会形成沾黏,造成一段肠子不通畅、饭后腹部感觉饱胀、容易解稀便、食欲不振、体重降低等症状。一旦肿瘤将整个肠道腔室完全阻塞时,病患将完全无法进食,且呕吐严重,完全无法排便。
常见的检查项目
腹部X 光片检查,是最基本的检查,可以分为无吞食对比剂以及有吞食对比剂,两大种类。有吞食对比剂的检查,比较容易确认实际阻塞的位置。但是并非所有病患都能接受吞食对比剂的检查 (图一)。
↑ 图一 :肠阻塞病患的腹部 X 光检查,可以看见如火车轨道状的横纹 (valvulae conniventes)。这种特殊横纹仅见于小肠。
第二常见的检查则是电脑断层,有经验的医生可以从电脑检查断出阻塞的位置,可以提供是否手术的参考。电脑断层也额外提供丰富资讯,例如肿瘤位置、腹水分布、是否有肠沾黏、胃、肝、胰、脾的状况一览无遗,是医师心目中最重要的检查。
处理卵巢癌肠阻塞患者时,除了最基本问诊之外,还要做内诊检查以确定骨盆腔肿瘤状况,并安排X 光检查约略看阻塞位置,以及肠气液体的分布,以及电脑断层以细看肿瘤分布,以及阻塞位置。另外营养状况,电解质,是否有血管内弥散性阻塞 (DIC, 一种肿瘤末期的病症),也都是必要检查的项目。此外也会视情况,安排胃镜及大肠镜检查。
而对于已经有明显上腹腔转移的病患,我也安排胸腔电脑断层检查,因为目前在国外的先进医院慢慢有一个共识,那就是胸腔的肺脏或是纵膈,也是卵巢癌潜在转移的位置,这些位置的检查,对于肿瘤的治疗也很重要,绝不能忽略 (图二)。
↑ 图二 :肠阻塞病患的腹部电脑断层 (CT)检查,可以看见多个肿胀的小肠,小肠内含有空气 (黑色)以及液体 (灰色)。从肿胀的肠道以及被压扁的肠道可以判断出肠阻塞的位置。
该做哪些治疗
卵巢癌肠阻塞的治疗,非常倚重医师的经验和决心。因为有些医生很不愿意照顾这些患者,因此不是保守治疗 ,每天查房对着病患苦笑,要不然就是不去看病患,因为很难有作为;或是丢给一般外科医师,但一般外科医师也很忙,很少一般外科医师会愿意细心照顾这类病患,因为没甚么好的获利,更何况卵巢癌不是他们该负责的病。照顾这类病患还是应该回归到妇癌医师。
2010年,英国著名的实证医学资料库 (Cochrane database)针对卵巢癌病患的肠阻塞问题作了系统性的文献回顾,有篇论文有20位病患接受保守治疗,有27位病患接受手术治疗,其中有21位 (77%)接受肠道手术,2位 (7%)接受胃引流手术,而4位 (14%)则无法做任何手术;而20位接受保守治疗的病患则仅接受Octreotide注射 ,减缓肠胃分泌液及肠阻塞不适。
研究结果发现,接受手术治疗的这组病患的存活率是优于保守治疗的。但要注意的是,接受手术的这组病患有6位 (22%)在手术后的30天内因并发症而死亡。
这篇文章虽无法提供确切证据说明肠阻塞病患接受手术时,会有比较好的存活率,但这篇论文提供另个思考:当肠阻塞很痛苦而病患的重要器官功能尚良好时,营养状况也不错时,也许可以考虑接受手术;但是当器官功能不好或是营养状况很差时,由于手术的并发症的机会提高许多,也许保守治疗会是较好的选择。 2003年,美国纽约著名的史隆凯特纪念医院所也发表一篇关于卵巢癌病患肠阻塞的研究发现:肠阻塞病患接受肠道手术成功的机会可达71%,但有22﹪出现严重并发症,手术如果成功,平均存活个月,而保守治疗或是手术无法施行者则平均仅存活个月。
我通常的治疗方式是,多以肠道造口为主要手术,造口的位置包含大肠 (约 30%)、小肠 (约70%)。有不少病患虽然满肚子肿瘤,但是手术成功,病患还可以多存活一段时间。我有位73岁的祖母级病患,肠阻塞手术成功之后,还可以接孙子放学,令人欣慰。
总之,妇癌病患面临肠阻塞是很辛苦的,如果仅接受保守治疗,则意味着其存活仅剩约2?3个月,而且生活品质极差,度日如年。如果能接受肠道手术且成功,则平均存活机会可提升至近一年,这个数据其实已经不输给很多肿瘤的标靶治疗 (标靶治疗平均只能增加4?6个月的存活期),因此只要病患的重要器官功能良好,营养状况正常,当面临肠阻塞问题时,如果愿意承担手术并发症风险,可以考虑接受手术治疗。 <本专栏反映专家意见,不代表本社立场>