张仲景编写《伤寒杂病论》的目的有两,一是纠正当时社会以追逐名利为核心的糜烂风气,二是救助被伤寒侵犯的病人。东汉末年,社会矛盾激化,军阀混战,又遇上饥荒和流行病。大人彷徨不知所措,小民衣食不保。于是和寒冷与饥饿相关的疾病反复大规模爆发,而物质条件稍好的贵族、官员们也对将来一片迷茫,只好借助名利和纵欲派遣心里的恐惧和彷徨。整个社会陷于动乱与黑暗之中。张仲景据传出身南阳望族,但正史无传。可以想象,他是一位于时局无足轻重的士人。唯其无足轻重,故正史无传;唯其士人身份,可以有文化有理想,忧心天下。因此,我将“纠正当时社会以追逐名利为核心的糜烂风气”排在前面,作为张仲景编写伤寒杂病论的深层原因。而张仲景着手编写《伤寒杂病论》的直接原因,则应该是大量的伤寒病人出现在身边并且因伤寒而致残致死。
亲人和朋友大量突然的离世,迫使张仲景不得不对其深入思考,寻求解决的方法。张仲景解决问题的思路如下:首先,搜集宗族成员的健康信息,找出死亡病例,分析死因。当时宗族是很强大的社会单位,有记载明细的宗谱,从这个途径进行调研是很踏实很高明的。然后基于前述分析,有针对地展开研究。先把研究重点锁定在伤寒上,以此为中心,广泛搜集伤寒主题的古今文献,并且把伤寒的疑似证,并发症等相关信息也一并收集。接着开创坐堂制度,在实践中应用上一步骤所得的成果。张仲景积极利用其士人的有利条件,组织了对周围受灾百姓的救治,并把救治过程中的细节、得失加以记录。最后按照便于使用的原则,把前三步的成果整理成伤寒杂病论,也就是关于伤寒及其疑似证、并发症的文献汇编。