迪奥斯科里德斯(Diosscrides约公元41—90年)根据公元前4世纪迪奥克莱斯(Diocles)关于药用植物的资料,和泰奥弗拉斯托斯(Theophrastus约公元前372—287年)前所著的《植物研究》写了《药物论》,论述了近千种药物,为现代植物术语学提供了最经典的原始材料。塞尔苏斯(Aulus Cornelius Celsus全盛于公元1世纪)被公认为最伟大的医学作家。他所著的《医学》是最优秀的医学经典著作之一,后来也是印刷机传入后最早对付印的医学著作之一。他本人虽不是一位临床医生,但他主张清洁:伤口必须洗净并涂以食醋,百里香油之类。这些物质都有消毒作用。他确定了炎症的4个基本特征:红,舯,痛,热。根据各种疾病对治疗的需求而分成三部分:饮食,药物和外科治疗。他首次提到心脏病及精神病,提到用结扎法来止住动脉出血。现在所谓希腊主义时期医学及亚历山大利亚解剖学和外科学的知识,主要来自塞尔苏斯的《医学》。普林尼(Caius Pliny,公元23—79年)是另一位著名的古罗马作家,他所著的《博物志》(Historia Naturalis)共37卷,内容极为丰富,包括动物,植物,矿物等,其中第20—32卷是专门讲药物学的。以弗所(Ephesus)的索兰努斯(Soranus,公元98—138年)是希腊著名的妇产科和儿科医生,他有关妇科病,妊产及婴儿护理方面的著作,支配医学界长达1千年之久。鲁弗斯(Rufus公元110—180年)是罗马时期的解剖学家,他明确描述了视神经和眼球构造,认识到运动神经和感觉神经都与脑子有联系,心跳是脉搏的原因。但是,尽管如此多的医生各有成就,罗马医学的高峰时期,是在“神圣的医生”盖伦出世才到来的。 盖伦(Calen)是最著名的医生和解剖学家。他一生专心致力于医疗实践解剖研究,写作和各类学术活动。在古罗马时期,医学被认为是一门实用的科学,因此相对受到了重视。他一生写了131部著作,其中《论解剖过程》、《论身体各部器官功能》两书阐述了他自己在人体解剖生理上的许多发现。这些著作既反映了他的学术成就,也反应映了他敏锐的观察能力和实践能力。 他成功的研究是解剖学,在罗马人统治的时期,人体解剖是严格禁止的。因此,盖仑只能进行动物解剖实验,他通过对猪、山羊、猴子和猿类等活体动物实验,在解剖学、生理学、病理学及医疗学方面有许多新发现。他考察了心脏的作用,并且对脑和脊髓进行了研究,认识到神经起源于脊髓。认识到人体有消化、呼吸和神经等系统。他看到猴子和猿类的身体结构与人很相似,因而把在动物实验中获得的知识应用到人体中,对骨骼肌肉作了细致的观察,他还对植物,动物和矿物的药用价值作了比较深入的研究,在他的药物学著作中记载了植物药540种,动物药物180中种,矿物药物100种,在药物的研究上也卓有成效。 盖伦的最重要成就是他建立了血液的运动理论和对三种灵魂学说的发展。大约在公元前5世纪后期毕达哥拉斯学派的非罗劳斯认为人体具有三种灵魂,即(一)生长灵魂,这是人、动物和植物所共有的,在人体它位于脐部;(二)动物灵魂,这是人和动物所共有的,它位于心脏、主管感觉和运动;(三)理性灵性灵魂,这只有人才具备,位于脑部,主管智慧。亚里士多德则分别称这三种灵魂为生殖灵魂、感觉灵魂及理性灵魂。植物只有生殖灵魂,动物有前二种灵魂,只有人才具备三种灵魂。盖伦则把这三种灵魂的说法与人体的解剖学、生理学知识创造性的结合起来,提出了所谓"自然灵气"、"生命灵气"、"动物灵气"的理论。他认为这三种灵气,在人体分别位于消化系统、呼吸系统和神经系统。它们都发源于一个被称之为"纽玛"的中心灵气。这种"纽玛"存在于空气中,人体通过呼吸,吸进"纽玛"从而获得活动。 盖伦认为肝是有机体生命的源泉。是血液活动的中心。已被消化的营养物质由肠道被送入肝脏,乳糜状的营养物在肝脏转变成深色的静脉血并带有自然灵气。带有自然灵气的血液从肝脏出发,沿着静脉系统分布到全身。它将营养物质送至身体各部分,并随之被吸收。肝脏不停地制造血液,血也不地被送至身体各部分并大部分吸收,而不作循环的运动。盖伦认为心脏右边是静脉系统的主要分枝。从肝脏出来进入心脏右边(右心室)的血液,有一部分自右心室进入肺,再从肺转入左心室。另有部分盖伦以为它可以通过所谓心脏间隔小孔而进入左心室。流经肺部而进入左心室的血液,排除了废气、废物并获得了生命灵气,而成为产颜色鲜红的动脉血。带有生命灵气的动脉血,通过动脉系统,分布到全身,使人能够有感觉和进行各种活动,有一部分动脉血经动脉而进大脑,在这里动脉血又获得了动物灵气,并通过神经系统而分布到全身。盖伦认为血液无论是在静脉或是动脉中,都是以单程直线运动方法往返活动的,它犹如潮汐一样一涨一落朝着一个方向运动,而不是作循环的运动。 盖伦在描述性生物学方面作出了重要贡献,他对人体许多系统解剖结构的系统描述以及结合解剖构造对血液运动的系统论述,都在生物学史上产生了很大的影响。在哈维建立血注入循环理论之前,他的血液运动理论一直为西方学者所信奉。但是在盖伦的论述中也有许多错误,例如他所说的心间隔上有小孔,血液能通过小孔,往返于心脏左右两边。这纯是他的猜测,实际根本不存在。盖伦的许多解剖学和生理学都是建立在错误的结论基础之上的。人们后来发现,盖伦的某些错误之所以产生,是由于他所进行的解剖对象是动物,主要是狗而不是人。他的生理描述往往是脱离了实际,而屈从于宗教神学的需要。后来人们为消除他在解剖学、生理学上的错误影响,曾进行了艰苦的斗争。 盖伦认为好的医生也应该是哲学家,但他的哲学观点是折衷主义的,他接受亚里士多德"在自然中一切都是有目的的"的观点,认为人体构造,如手上的肌肉和骨骼,都执行事先安排好的功能。