流行病学三种研究方法是观察法、实验法、数理法。
1、观察法中又有描述性研究和分析性研究2种设计类型,其中描述性研究主要是描述人群中疾病与健康状况的分布,揭示流行或分布的现象,提供病因线索,提出病因假设,它包括个案报告、现况调查、疾病监测、生态学研究等。
2、实验法主要是研究评价疾病防治干预措施的效果,可确证病因假设,它可分临床试验和现场试验,后者包括个体试验与群体试验。
3、数理法主要是通过对分布及其影响因素的研究,建立数学模型来预测疾病流行趋势、描述疾病流行规律、考核疾病防治效果。
流行病指可以感染众多人口的传染病。能在较短的时间内广泛蔓延的传染病,如流行性感冒、脑膜炎、霍乱等。广泛流传的社会弊病。流行病可以只是在某地区发生,可以是全球性的大流行。欧洲语言中,辞源均来自希腊语。当某一疾病之观察值超过预期值时,就称之为流行。而全球流行其定义为某一疾病之传染已经跨过洲与洲的界限时称之。