一般人听到病毒两个字都闻之色变、敬而远之,觉得病毒是造成身体出现病征的罪魁祸首,想尽办法要防止它们的入侵体内。然而某些病毒不但可以做为疾病疫苗使用,还可以治疗疾病。近期研究发现,小儿麻痹病毒竟然可以用来治疗脑癌,这在癌症治疗领域又跨了一大步。
小儿麻痹病毒引起小儿麻痹的机率低 现在台湾几乎绝迹
病毒是一种靠寄生生存界于生物与非生物之间的有机物种,它必须靠宿主提供养分才能存活下来,无法独立生活。脊髓灰质炎病毒俗称小儿麻痹病毒,会通过粪便及饮食感染,大多数的骨髓灰质炎没有任何病症,有时就像感冒,但有1%的机会可侵入血液,或感染中枢神经运动细胞而引起肌肉麻痹。目前多数已开发国家小儿麻痹疫苗接种已当普及,目前在台湾几乎已绝迹。
以毒攻毒 反而有助脑癌治疗
近期一篇发表于《新英格兰医学杂志》,由杜克大学生物学家Matthias Gromeier领导的研究团队表示,利用导致小儿麻痹的脊髓灰质炎病毒(poliovirus)基因改造,植入一段鼻病毒DNA,代替一小段被移除的脊髓灰质炎病毒DNA序列,并注入脑癌患者的「胶质母细胞肿瘤」中。改造后的脊髓灰质炎病毒不会攻击脑神经细胞造成小儿麻痹,反而会在癌细胞中存活且释放毒素,让癌细胞受感染死亡。有61名患者接受此次新疗法,其中21%的患者存活超过三年,但接受一般切除与放射线治疗的患者存活三年的机率仅有4%。
病毒感染肿瘤细胞 使免疫功能有效攻击
Matthias Gromeier也提到:一般癌细胞都在躲避及保护自己不受免疫系统攻击,而用病毒感染肿瘤,能使肿瘤去除自我保护功能,让免疫系统重新启动,且开始攻击。此实验虽然可以确实杀死癌细胞,但主要还是得依靠自身的免疫系统功能。
杜克大学脑瘤中心退休主任Dr. Darell Bigner预计将病毒与免疫检查点抑制疗法结合,此种疗法会让免疫系统对癌症肿瘤细胞的攻击更加剧烈。此项新疗法对脑癌细胞的消灭有效且期望未来对脑癌及其他癌症治疗可以有更大的帮助。