糖尿病是一种慢性疾病,当胰腺产生不了足够的胰岛素或者人体无法有效地利用所产生的胰岛素时发生。胰岛素是一种调节血糖的激素。高血糖症或血糖升高是糖尿病无控制的一种通常结果,时间一久会导致严重损害人体许多系统,特别是神经和血管。一型糖尿病(过去被认为是胰岛素依赖或儿童期发病)的特征是缺乏胰岛素分泌能力。若不每天注射胰岛素,一型糖尿病会迅速引起死亡。症状包括尿液分泌过多(多尿)、口渴(烦渴)、常有饥饿感、体重下降、视力减弱和疲乏。这些症状随时会突然出现。二型糖尿病(过去称为非胰岛素依赖或成人发病)是人体无法有效利用胰岛素的结果。世界各地的糖尿病患者中有90%的人患有二型糖尿病,主要是因体重过重和缺乏身体活动所致。