磺胺甲恶唑(SMZ)属全身应用的中效磺胺类药物,为一种广谱抑菌剂。它可与PABA(对氨基苯甲酸:为叶酸的一种成份,在体内它的作用是辅酶)竞争性作用于细菌体内的二氢叶酸合成酶,阻止细菌二氢叶酸的合成,从而抑制细菌的生长繁殖。甲氧苄啶(TMP)为细菌二氢叶酸还原酶抑制药,属磺胺增效药。它可选择性抑制细菌的二氢叶酸还原酶的活性,使二氢叶酸不能还原成四氢叶酸,从而抑制细菌的生长繁殖。其抗菌谱与磺胺甲恶唑相似,而抗菌作用比磺胺甲恶唑强20-100倍,但单独使用时易产生耐药性。SMZ与TMP联合后,由于SMZ作用于二氢叶酸合成酶,干扰合成叶酸的第一步,而TMP作用于叶酸合成的第二步,因此可使细菌的叶酸代谢受到双重阻断。两药的复方制剂具有协同抗菌作用,不仅使抗菌活性增强,并且可使抑菌作用转为杀菌作用,减少耐药菌株的产生。