哈佛医学杂志解密

自律神经支配着心、肺、肠、胃，以及全身内脏器官，负责维持生命基本必要机能的神经系统，从过去就发现当神经系统太过于兴奋时，会引起相关疾病，像是帕金森氏症、癫痫等。哈佛大学的研究团队更近一步发现，这些过于活跃的神经系统，恐怕会影响人类的寿命。

此篇研究刊登在《Nature》在杂志上，是由哈佛大学医学院的遗传学团队研究，这也是科学家们第一次发现神经系统活动影响人类寿命的证据，研究团队表示：「人体内的REST基因表达上调，会降低神经系统兴奋性，调节胰岛素和胰岛素样生长因子讯号通路，促进长寿。」

过去对于人体已知是衰老会影响神经系统，因此研究人员对数百名60-100岁死者所捐赠的大脑进行分析，发现长寿组（85岁以上）和非长寿组（80岁以下）两者基因表达的差异性。研究结果显示，85岁以后去世的老年人比起80岁前去世的老年人相比，神经兴奋的基因表达量显著降低。

从这样的结果中去推论，可能长寿与否和神经兴奋较低有关联，但只是两者是有相关联性还是有是因果关系，目前还无法确定。为了更近一步确定研究结果，他们也在线虫身上调查，针对神经兴奋性与衰老之间的关系，发现改变神经的兴奋性确实会影响寿命，抑制就延长，增强就缩短。

会造成其中影响，是我们大脑中有一种REST的蛋白质，这种蛋白质就有保护大脑的功效，不仅可以抑制神经兴奋，也可以调节相关基因。如果动物的大脑中停止REST作用，会让神经动更加活化，让寿命变短。但如果当REST作用加强时，就发现寿命可以变长。研究团队去分析，在人瑞脑中的REST含量比70-80岁人死亡的人还要高。

这样的振奋的研究成果，让研究团队认为，未来更有机会运用在治疗神经退化等相关疾病，此篇研究作者之一的哈佛医学院布鲁斯岩格（Bruce Yankner）教授表示：「神经的过度兴奋时，会借由肌肉抽慉、或是情绪、疾病等方式表现出来。」也许REST的运用未来有机会用在药物研发上。

参考文献

Regulation of lifespan by neural excitation and REST

牛奶巧克力因其高脂肪、高糖分和高热量而导致体重增加。长期吃巧克力可能与体重增加有关，特别是在容易增加体重的绝经后女性。随机临床试验的荟萃分析表明，在几周内食用巧克力并不改变体重或脂肪的分布。此外，关于巧克力非结论性数据称其与血糖控制有关，这些临床试验大多是用黑巧克力进行的，但都没有考虑食用巧克力的时间。近日，美国哈佛医学院睡眠医学部的研究人员发表在FASEB杂志上的研究显示早上或晚上摄入巧克力不会导致体重增加。19名绝经后的女性完成了一项随机对照试验，与不吃巧克力相比，在早上或晚上随意摄入100克巧克力，持续两周，共9周。在前2周期间，女性每天消耗100克的牛奶巧克力。然而，尽管巧克力增加了热量，但她们的体重并没有明显增加。值得注意的是，女性在早上吃巧克力时，腰围缩小。吃巧克力后体重不增加的潜在原因：与非食用巧克力条件下相比，志愿者因巧克力的额外热量而增加了能量。他们在早上吃巧克力时，从而减少了依靠自由活动摄入能量的16%，而在晚上吃巧克力时，则减少了能量摄入10%。回归模型显示，在两种巧克力条件下，自由活动能量摄入与体重增加之间存在明显的正相关关系。皮质醇水平增高会使内脏脂肪细胞分化，细胞数量增加，导致向心性肥胖——苹果型身材，与晚上吃巧克力时相比，当早上吃巧克力时参与者减少了皮质醇水平，并减少脂肪和碳水化合物的摄入，与不摄入相比，在蛋白质方面没有明显的变化。比早上或不吃巧克力时，女性在晚上吃巧克力时更容易不饿，吃巧克力时比不吃巧克力时对甜食的渴望更少。与不摄入相比，志愿者在晚间食用巧克力时增加了的体力活动。女性在晚间食用巧克力时比不吃巧克力时经历了手腕温度升高，这在夜间和一日三餐后的表现是显着的。在晚上食用巧克力时，睡眠碎片往往比早上或不食用巧克力时要高。与对照组相比，早上吃巧克力与增加午睡频率有关。与对照组相比，早上食用巧克力使空腹血糖下降了，而晚上摄入巧克力显示空腹血糖水平比早上的巧克力显着增加了。观察到巧克力的摄入对微生物群组成和多样性的影响，与对照组相比，个体间的微生物群变异性显着增加。总而言之，这项随机对照试验研究表明，在早上或晚上，在一个小时内，巧克力会对饥饿、食欲、底物氧化、空腹血糖、微生物群组成、昼夜节律产生不同的影响。摄入相当多的巧克力，在早上一个小时，可以帮助燃烧身体脂肪，降低绝经后妇女的葡萄糖水平。原文出处：doi/