槟榔作为中药材,性温,味辛、苦,具有杀虫、利水、消积、行气、截疟等功效,对于肠道寄生虫感染有很好的治疗作用。嚼食槟榔能够让人精神兴奋,还可以让身上发汗,有御寒的功效,槟榔还能消除疲劳。
但槟榔也是一种致癌物,这是因为槟榔中含有的生物碱、鞣质、有机酸、亚硝胺等物质对口腔粘膜的刺激性非常大,甚至还可以刺激口腔细胞增生或者纤维化,引起慢性炎症。在长期的慢性炎症的刺激下,致癌几率可达百分之六十。因此,早在2003年,世界卫生组织就把槟榔列为一级致癌物。但因为槟榔具有瘾性,哪怕人们都知道“十个口腔癌九个嚼槟榔”,依然还是戒不了。
而且,槟榔食品在我国一直作为食品销售,生产和食用没有任何国家标准。槟榔产业巨额的利润,使之成为了很多地区的支柱产业之一,甚至有些地方出台了相关保障来确保槟榔产业销售。
所以,在我国,禁止槟榔真是任重而道远。