过去的研究指出，心理健康的问题与肠道息息相关，而且这个影响是双向的，也就是说情绪可以透过神经途径影响胃肠道健康，而反过来肠道微生物群也可能会影响行为和情绪。通过特定的饮食改变肠道细菌，可能有助于治疗与压力有关的神经发育障碍。
近日，来自英国布莱顿大学和萨塞克斯医学院的研究团队证实，摄入改善肠道有益细菌（统称为益生菌）分布的食物，确实可以帮助缓解恐慌和忧郁。研究发表在《英国医学期刊》（BMJ）上。
全球最常见的精神障碍有两大类型，分别是忧郁症以及恐慌症。忧郁症是世界上最常见的心理健康疾病之一，据世界卫生组织（WHO）估计，2015年全球抑郁症患者人数超过3亿，许多人通常还会同时出现恐慌症。这些精神障碍，不止造成个人与家庭困扰，甚至还会造成社会损失。
研究团队查看了2003年至2019年间发表的71项研究，这些研究探讨了益生菌如何帮助患有恐慌和忧郁症的成年人。最终入选的7项研究显示，与未进行治疗或安慰剂相比，服用益生菌的忧郁症、恐慌症患者的病情，都有所改善。
也就是说，益生菌可能是缓解恐慌和忧郁症症状的辅助治疗方法。此外，研究小组还发现，同时患有肠躁症等疾病的患者，还能够同时改善自身症状。
而益生菌要如何在这之中起到作用呢？首先我们要认识到，消化道中存在至少有400种细菌。这些微生物对于消化食物、抵御潜在的病原体或有害微生物以及合成维生素至关重要。
益生菌能帮助人体维持肠道内健康细菌和其他微生物群落，因此，补充益生菌能够让肠道的好菌成为优势微生物群落，肠道微生物群能进一步影响大脑的行为和情绪。
「肠道是人体免疫相当重要的一环，促进肠道健康，对人体的健康状态都是有益处的，」营养师吕孟凡曾表示，若是要补充益生菌，建议采用粉状或是锭剂形式的益生菌，纯度较高。
「优酪乳、多多类的饮料虽然也可以补充益生菌，但因为加了非常多的糖，像是.的多多就有15公克的糖，因此，饮用时要控制量，以免造成肥胖问题。」另外，也可以选择多补充膳食纤维，同样有助于稳固肠道微生物聚落。
鱼京自心
