①清除杂质及无用部分,使药物清洁,如植物药常用洗、漂、泡等法。
②消除或减低药物的毒性、刺激性和副作用,如半夏用姜制。
③改变药物性能,增加疗效。例如,生地性寒而凉血,酒蒸熟地则性温而能补血;蒲黄生用活血,炒后则可止血;常山用醋制则催吐之力加强。
④便于制剂和贮藏。如为了便于切片或碾碎,可用泡、煅、炒等法;为了保持干燥,便于贮藏,可采取烘、晒、阴干等法。
⑤便于粉碎和易于煎取有效成分。如磁石、牡蛎、龟板等矿物和甲壳类药物,经煅或醋处理后,质地松脆,便于粉碎,可减少煎煮时间,有利于有效成分的煎出。
⑥去除腥臭气味,如椿白皮经麸炒可去其臭味。