头痛的时候来一颗止痛药,甚至跟亲朋好友分享哪一种药比较有效,或是从日本大包小包的带回来分送。但其实对于天天治疗头痛的医师来说,这种作法有点小危险。三军总医院神经科部病房主任杨富吉说,其实如果是偶发性的头痛,吃药止痛是一种方法,但如果常常需要药物来止痛,还是需要看一下医师比较好。
杨富吉说,常见的止痛药多半属于「非类固醇消炎止痛药」(NSAIDs), 而这类药物长时间过度使用,会增加血管收缩及心血管疾病的风险,尤其是有心脏冠状动脉病变的患者。
2016年,四大医学期刊之一的《英国医学期刊》(British Medical Journal, BMJ)刊登了一篇由欧盟执行委员会资助的研究,以荷兰、义大利、德国、英国4个国家的医疗资料库为基准,分析平均年龄77岁、超过8百万人的病例,发现在2周内使用NSAIDs的人,住院、心衰竭的风险增加19%。
包含常见的布洛芬(ibuprofen)、萘普生(Naproxen)、双氯芬酸(Diclofenac)等止痛药成分都显示有增加风险的可能。不过对于65岁以下、没有心血管相关疾病的健康成年人来说,偶尔吃一次止痛药并不会有太大的风险,只是有心脏疾病的人、年纪较大的人最好要避免。
而常见的止痛药如日本的EVE系列、伊普洛芬等,其实都属于这类的药物,在使用的时候最好要先咨询过药师或医师。
不过比起止痛药造成的心血管疾病风险,杨富吉更希望大家注意「药物过量使用头痛」(medication overuse headache)的问题。
「 每周吃止痛药的天数超过3天以上,或一个月使用药物超过10~15天以上,就表示药物使用量过多 ,可能会引发药物过量使用头痛。因为过度使用止痛药会让中枢神经变得更敏感,让中枢抑制疼痛的能力下降,反而更容易头痛,而且容易造成药物成瘾的问题。」杨富吉说。
而且因为非类固醇消炎止痛药会抑制身体分泌保护胃部黏膜的酵素,长期服用容易造成胃溃疡、胃痛的问题,头痛没治好,反而造成身体其他的伤害,不建议长期服用。
杨富吉说,其实头痛有很多其他的缓解方式,比如说紧缩型头痛,可以靠多休息、热敷、 *** 来缓解;即使是偏头痛,也有很多预防性的用药,让头痛不要这么常发作,像是 抗癫痫药物、抗忧郁药物、乙型阻断剂、钙离子阻断剂、肉毒杆菌注射治疗,还有最新的CGRP单株抗体注射治疗等。
而如果吃太多止痛药,反而会降低这些预防用药的效果,变成恶性循环。杨富吉说,「止痛药不是不能吃,但它只是其中一种方法,是暂时性的缓解,如果长期有头痛的困扰,或是止痛药吃再多都没办法解决头痛问题,还是寻求神经内科医师的协助会比较好。」
期刊小档案
《英国医学期刊》(British Medical Journal)是一份在全世界广受欢迎及阅读的同行评审性质的综合医学期刊。被誉为是「四大顶级医学期刊」之一,跟新英格兰医学杂志(NEJM)、刺胳针(Lancet)、美国医学会杂志(JAMA)并称。