中药学将能够补益正气，改善脏腑功能，增强体质，提高抗病能力，治疗虚证的药物称为补虚药或补益药。药物养生法，正是指应用补益中药的调养，来保养生命的方法，这种方法尤其适用于那些体质虚弱的中老年人。
每个人的身体情况不同，所需要的补益品也不相同。从中医药学理论讲，人的体质分为虚证和实证两大类，实证体质的人就不宜服用补益品，也就是说补益品主要是用于体质较虚弱的人。而不同的虚证又要选择不同的补益品，这就是中医所讲的“辨证施治”。在中医中，虚证分为气虚、血虚、阳虚、阴虚四大类，而补益中药的分类也与此相承。
补益中药的分类与虚证的分类相对应，补益中药分为补气药、补血药、补阴药及补阳药四大类。
补气药
包括人参、西洋参、党参、太子参、灵芝、黄芪、白术、山药、扁豆、甘草、大枣、蜂蜜等。
补气类中药的特点，是能够增强人体的功能活动能力，特别对脾肺两脏的生理功能有显著的滋补作用，主要适用于治疗脾气虚弱或肺气虚弱等证。中医认为：脾气不足，身体就会出现精神疲倦，四肢无力，食欲不振，腹胀便溏(稀烂)，甚至脏器下垂等症状；肺气不足，就会出现少气懒言，动则气喘，易出虚汗等症状。有如上症状者可选用补气药进行滋补。
补血药
包括当归、熟地、何首乌、阿胶、龙眼肉、三七（熟）等。
补血类中药的特点，是能够滋补阴血，促进心、肝、脾、肾诸脏功能。中医认为“心主血脉”，“肝藏血”，“脾统血”及“肾藏精”，“精血同源”，所以心肝脾肾诸脏均与血液的生成有关。血虚证者除表现出面色、唇色、指甲等颜色变化外，还常有失眠健忘，多梦易惊等病症。宜用补血药进行滋补。
补阴药
包括沙参、麦冬、天冬、石斛、玉竹、黄精、百合、枸杞子、桑葚、墨旱莲、女贞子、龟板、鳖甲、黑芝麻等。补阴类中药的特点是能够滋养阴液，生津润燥，特别对肝、肾两脏有较强滋阴作用。阴虚者主要是机体内的阴液不足，有虚火妄动、手足心热、口燥咽干、大便干燥等症状。可选用补阴药进行滋养。
补阳药
包括鹿茸、黄狗肾、紫河车、蛤蚧、冬虫夏草、胡桃仁、肉苁蓉、锁阳、巴戟天、淫羊藿、仙茅、杜仲、续断、狗脊、骨碎补、补骨脂、益智仁、沙苑子、菟丝子、韭菜子、胡芦巴、阳起石等。补阳药又称助阳药或壮阳药，其特点是能够扶助人体的阳气，促进机体的气化功能，特别对肾阳不足者有明显的增强作用。肾阳为人体阳气之根本，全身各脏腑器官的阳气均有赖于肾阳的温煦和鼓舞作用。肾阳虚，则全身温煦的功能下降，出现畏寒怕冷，四肢不温及性功能减退的病症。宜选用补阳药进行补养。本文来自《养生月刊》杂志
