即使粗略地浏览一下医学期刊，也会发现很多盛极一时的前卫研究一个个地被推翻。而这些研究成果却常常被不了解医学生物研究的人们当做养生宝典加以推行。科学也“反复无常”
先是一种研究说大蒜能够降低有害的胆固醇，然后，另一拨人经过更多的研究说不能。1993年的两个研究结论认为维生素E可以预防心血管疾病，该结论在1996年和2000年被更严谨的实验所推翻。1996年的一个研究结论说雌性激素疗法可以减少老年痴呆症的风险，2004年被颠覆。仅在最近的几周中，预防医学的两个台柱子就不幸倒掉了：一个是并没有很好的证据表明抑制素（类似立普妥或可定的药物）对无心脏病史的人有所帮助；另一个则是进行维生素D的血液测试是没有意义的――因为几乎每个人都有足够的维生素D以保持骨骼健康（每毫升20纳克），所以根本不需要再额外补充钙片。而利用可定药物预防心脏病和坚持补充钙片预防骨质酥松，却被全世界人当做常识奉行了很多年。
尽管生物学研究的结论是如此反复无常，可普通大众又怎么会知道？即使一个结论被证明是错的，它仍像是一个落魄的承租人一样难以被彻底驱逐出大众的领地。不仅仅是普通人，即便是专业的医务人员，也无法常常更新自己的知识结构。在维生素E与心脏病的结论被推翻数年之后，还有一半的科学论文将其当做正确结论加以引用。
错误研究的后果
这种并非偶尔才出现的医学研究中的错误，足以对人们的生活产生重大影响。其结果是大众被误导――那些被极力推荐的昂贵的养生法则完全没有用处，甚至可能是有害的。例如咖啡，有研究告诉你：每日喝多少咖啡可以降低心脏病的风险，可以减去若干卡路里；可是另一些研究在经过了数千次的测试之后，统计学却给出了一个相反的结论，多喝咖啡甚至可能提高了关节痛、头痛、胆囊疾病或者其他疾病的风险。大规模的统计学数据常常要在2～3年后才会跟随出炉，而如果你经常性地跟随这样的健康研究前沿行动，那么你就危险了！
对于医生而言，这样的研究更加令人不安。因为错误的医学主张，会直接地导致患者被伤害甚至死亡。药物研究也是如此，例如在美国，研发有效的“正面的”药物和无效的“负面的”药物，使用的时间大致相同。但由于种种原因，这些“负面的”药物信息会额外再花上2~4年时间才会被披露。作为“负面药物”的使用者，患者最后只能被迫接受事实。
跟风不如守旧
当然了，对普通大众而言，并非所有传统的医疗保健知识都是错误的。吸烟的危害众多；病态肥胖或体重严重不足会引发健康隐患甚至会导致寿命缩短；经过处理的肉食品提高了患某些癌症的风险；而控制血压则会减少中风的危险等等，都是经过验证的。从这些保健养生知识可以看出，医疗保健知识需要时间检验，最后才能被大量、随机、受控的病例证明其正确性。
知道这一点，相信再面对某个药物或食品的最新热门消息时，你就能更淡定一些。作者：Biger，本文来自《中国医学前沿》杂志
