苦杏仁为临床最常用的中药之一,始载于《神农本草经》,性苦,微温,有小毒,具有止咳平喘、润肠通便的功效。苦杏仁中含有苦杏仁苷、脂肪油、苦杏仁酶、苦杏仁苷酶、樱叶酶、氨基酸、多种维生素及矿物质元素。苦杏仁苷含量约为3%。1.镇咳平喘作用苦杏仁苷在人体内分解,产生微量的氢氰酸,氢氰酸可对呼吸中枢产生抑制作用,使呼吸运动趋于平缓,从而起到镇咳平喘的作用。2.抗炎镇痛作用小鼠热板法和醋酸扭体法等研究证实,苦杏仁苷具有一定的镇痛作用,并且不会产生耐药性。3.抗肿瘤作用苦杏仁苷进入血液能够对癌细胞进行靶向清除,而对健康细胞不产生副作用,且苦杏仁中的矿质元素可能与抗癌作用有关。机体中的硫氰酸酶能将氢氰酸转变为无毒的硫氰酸盐,而肿瘤细胞中不存在该酶,因此被抑制。目前,诸多学者对苦杏仁苷抗肿瘤机理无统一观点,有人认为其阻滞了肿瘤细胞的分裂;有人认为其调控了信号通路;有人则认为其下调了细胞周期。——摘自《苦杏仁药理作用及炮制工艺研究进展》