实证研究(Empirical Research)是与规范研究相对的概念,是社会科学领域的一种基本研究范式,也是科学研究的重要方法之一。实证研究注重从大量的经验事实中通过科学归纳,总结出具有普遍意义的结论或规律。如果把规范研究理解为进行演绎分析,形成对于“应该是什么”问题的回答,那么实证研究则主要通过归纳分析来探索和回答“是什么”的问题。实证和规范,两种研究方法各有特点也各有优劣,适用的研究对象、研究内容各不相同,研究步骤和研究目标自然也不一样。但以我的观察,国内社科科研领域的实证研究正在崛起。比如说,我在中国知网进行文献篇名检索,以“实证”作为关键词(对,这是一个非常初级的检索了,不要笑),可以发现随着时间的推移,发表“实证”文献成果数量的趋势如下图所示。我发现,有越来越多的文献采用了实证研究方法,并且把“实证”这两个字直接就写在了文献的篇名中——这意味着,实证研究已经成为这些文献的重要学术增量而存在,带着妥妥地傲娇感。我骄傲!比如我,话说那是十年前了,读博之后发表的第一篇CSSCI期刊论文,就是在一个极不严格的意义上运用了实证研究的方法。论文的题目如下图所示,是这样滴滴滴嘀嗒嘀嗒嘀——其实回过头看,我的这篇论文写得非常粗糙,从样本选取到统计数据分析,各个环节,基本都停留在侮辱实证研究方法的层面……然鹅额饿,你能相信吗,这个研究方法本身还就真的成为论文最(唯)大(一)的亮点了,赢得了期刊编辑的青睐。