专指海外华侨通过海内外民间机构汇寄至国内的汇款暨家书,是一种信、汇合一的特殊邮传载体。
广泛分布在广东省潮汕地区、福建、海南等地。方言把书信叫“批”,潮汕、闽南华侨与家乡的书信往来便是“侨批”。
侨批俗称“番批”、“银信”,在福建方言、 广东潮汕话和梅县客家话 “信”为“批”,不仅仅是闽南方言,福州一带的方言也是这样指称的,迄今为止仍旧是这般指称。
从清朝直到1979年一直存在于潮汕乃至赣南、闽西地区的特色侨批,被著名学者饶宗颐认为是海外交通史、移民史、华侨兴衰史的珍贵资料。
潮汕历史文化研究中心理事长王炜中则表示,该中心成立以来收藏的侨批原件就多达万封,包括潮汕侨批在内的“侨批档案”已经成功列入《中国档案文献遗产名录》。
侨批是华侨移民史、创业史及广大侨胞对所在国和祖国经济社会发展所作贡献的历史真实见证,有着深刻文化内涵和较高的研究价值。