一般情况下,喜鹊建巢选择在较高的,多丫的且较大的树叉上。较高的树上建巢,可防止较大爬行动物对巢穴的攻击。多丫的树叉上建巢,比较稳定,建巢材料不易掉落。在较大的树上建巢,是因为喜鹊建的巢比较大,建巢用的材料多,巢穴稳定性好,不容易被风吹落。喜鹊建巢的第一根树枝平放在比较稳定的树叉上。
喜鹊除繁殖期间成对活动外,常成3-5只的小群活动,秋冬季节常集成数十只的大群。白天常到农田等开阔地区觅食,傍晚飞至附近高大的树上休息,有时亦见与乌鸦、寒鸦混群活动。性机警,觅食时常有一鸟负责守卫,即使成对觅食时,亦多是轮流分工守候和觅食。
雄鸟在地上找食则雌鸟站在高处守望,雌鸟取食则雄鸟守望,如发现危险,守望的鸟发出惊叫声,同觅食鸟一同飞走。飞翔能力较强,且持久,飞行时整个身体和尾成一直线,尾巴稍微张开,两翅缓慢地鼓动着,雌雄鸟常保持一定距离,在地上活动时则以跳跃式前进。鸣声单调、响亮,似“zha- zha-zha”声,常边飞边鸣叫。当成群时,叫声甚为嘈杂。
食性较杂,食物组成随季节和环境而变化,夏季主要以昆虫等动物性食物为食,其他季节则主要以植物果实和种子为食。
常见食物种类有蝗虫、蚱蜢、金龟子、象甲、甲虫、螽斯、地老虎、松毛虫、蝽象、蚂蚁、蝇、蛇等鳞翅目、鞘翅目、直翅目、膜翅目等昆虫和幼虫,此外也吃雏鸟和鸟卵。植物性食物主要为乔木和灌木等植物的果实和种子,也吃玉米、高粱、黄豆、豌豆、小麦等农作物。