胡孚琛中学时代在河北省泊头市读书,1964年考入天津市南开大学化学系,1969年毕业,先后在河北省海兴县卫生局和沧州地区行政公署化工局从事医疗卫生和化工技术工作。1979年考入中山大学读研究生,从事自然科学史与信息论的学习和研究。1982年获中山大学哲学系硕士学位,分配到济南市山东大学任教。1984年考取中国社会科学院博士研究生,1985年初入学,专攻道教史和中国哲学。1988年初获哲学博士学位,分配到中国社会科学院哲学研究所工作,从1993年开始享受政府特殊津贴待遇。现为中国社会科学院研究生院哲学系教授,博士生导师和外国留学生导师。兼任中国宗教学会理事,中国老龄协会道家养生学委员会副主任,专门从事道家与道教文化的研究和教学。主要代表作有:《魏晋神仙道教——抱朴子内篇研究》(专著) 、《道教通论——兼论道家学说》(专著)、《道教与仙学》(专著)、《中华道教大辞典》(主编)、《道教的文化特征及其发展前景》(论文)。