古生物生存在地球历史的地质年代中而现已大部分绝灭的生物。包括古植物(芦木、鳞木等)、古无脊椎动物(货币虫、三叶虫、菊石等)、古脊椎动物(恐龙、始祖鸟、猛犸等)。古生物死后,除极少数(如冻土中的猛犸,琥珀中的昆虫)由于特殊条件,仍保存原有的组织结构外,绝大多数经过钙化、碳化、硅化,或其他矿化的填充和交替石化作用,形成仅具原来硬体部分的形状、结构、印模等的化石。 化石经过自然界的作用,保存于地层中的古生物遗体、遗物和它们的生活遗迹。大多数是茎、叶、贝壳、骨骼等坚硬部分,经过矿物质的填充和交替作用,形成仅保持原来形状、结构以至印模的钙化、碳化、硅化、矿化的生物遗体、遗物或印模。也有少数是未经改变的完整遗体,如冻土中的猛犸、琥珀中的昆虫等。化石是古生物学的主要研究对象 除恐龙外的史前生物一 喙头蜥龙 在三叠纪时期,被称做喙头蜥龙的食草类双窝爬行动物生活在南方大陆.它的不同的种类身体都长得庞大,强壮,腿部肌肉发达有力.它们的门牙是用来抓取数目庞大的种子蕨的叶子,然后用后牙锁将叶子咬碎吃掉.在亿年前,种子蕨灭绝了,喙头蜥龙也随之灭绝了.二 掘地龙 掘地龙是三叠纪早期最常见的食草类爬行动物.它的身体能长到3米长,体重可达1吨左右.它的成功可能是牙的缘故,它能前后移动,咬碎难咬的植物.尽管掘地龙身体庞大,却不能阻止一群腔骨龙的袭击.它唯一的希望就是用长牙将敌人弄伤后赶走.三 犬齿兽 犬齿兽是三叠纪的猎食动物之一.这种动物最早出现在二叠纪晚期,一直生存到三叠纪晚期.犬齿兽这个名字本意是