1942年的下半年,华盛顿方面虽然更加关注对欧洲战场的投入,但美国上下更关心太平洋战场上的事态,尤其是在金上将的极力推崇下,罗斯福、马歇尔等人不得不在实施“先欧后亚”战略的同时,也积极展开在太平洋地区对日本的反击。
其实,作为陆军参谋长的马歇尔也是有“私心”的。自开战以来,尽管“珍珠港事件”一度让海军蒙受耻辱,但空袭东京、珊瑚海海战、中途岛大捷等战役,无疑让海军出尽了风头,而陆军没有一场“拿得出门”的胜利,让他始终耿耿于怀。
眼下,美军还没有全面做好进入欧洲的准备,马歇尔自然希望陆军能在太平洋战场上有所建树。说来也巧,在澳大利亚的麦克阿瑟向华盛顿建议,如果给他一支包括2艘航母在内的特混舰队,他将在2周内发动大规模反攻,夺取拉包尔。
马歇尔对该计划十分看重,这一战无疑是陆军主导的战役,海军只是从属关系。也就是说,此战胜利的花环将戴在陆军的头上。但让他没有想到的是,还没有张口向金上将“借兵”,就遭到其断然拒绝,理由是麦克阿瑟的计划完全没有可操作性。
一是,以莫尔兹比港的补给能力,连几千人的驻军都无法保障,更不要指望大规模的两栖作战了;二是,把稀缺的航母派往暗礁密布的所罗门海域,并处在日军陆基航空兵的打击范围内,属于地地道道的冒险行动,应该步步为营,逐个推进。
更关键的一点,金上将、尼米兹对麦克阿瑟,一直觊觎太平洋战场总指挥的位置早就心知肚明,不要说无论如何不会把宝贵的航母交给陆军指挥,就连进攻的机会都不会给。只提出“海军占领岛屿后,陆军可以派出守备部队担负防御任务”。
也就是说,太平洋战场陆军就不要掺和了,“看家护院”的事情可以做。马歇尔自然不能接受,麦克阿瑟更是指出“海军试图独揽国防大权”。双方就由谁主导下阶段作战,进行了长达2周的激烈辩论,马歇尔与金上将谁也没有妥协的意思。
日军的一次意外行动,促成了瓜达尔卡纳尔岛(简称“瓜岛”)战役。
1942年7月,在马歇尔的促使下,陆、海军两军种围绕着太平洋战场,总算提出了一个折中方案——瞭望台行动。计划定于8月1日由尼米兹夺取圣克鲁兹群岛和图拉吉岛,再由麦克阿瑟指挥进攻所罗门群岛,并最终攻占日军拉包尔基地。
但因图拉吉岛位于西南太平洋战区内,为了避免麦克阿瑟与尼米兹产生矛盾,参谋长联席会议决定,将两个战区的分界线——东经160度改为159度。这样,“瞭望台行动”第一阶段作战全在尼米兹的地盘内,麦克阿瑟在西边为进攻作掩护。
尼米兹计划用“企业号”、“萨拉托加”航母,以及刚从大西洋转来的“黄蜂号”航母组成第61特混舰队,参加第一阶段的战斗,“大黄蜂号”航母留守在家。但很快,一则消息引起了美国人的警觉,原来日军在所罗门群岛的瓜岛修筑机场。
经过侦察机确认,日军在瓜岛修筑的机场已经接近尾声。这意味着,一旦日军陆基轰炸机以此为基地,不仅将作战半径一下子扩大了1000公里,而且严重威胁圣埃斯皮里图等盟军基地。当务之急,“瞭望台行动”第一阶段作战必须更改。
于是,改变战争进程的“瓜达尔卡纳尔岛战役”正式拉开帷幕。尼米兹决定由南太平洋战区司令戈姆利中将任总指挥,刚晋升为中将的弗莱彻指挥第61特混舰队,为承载陆战一师的运输船队护航。各参战部队云集珍珠港,开始紧张的训练。
麦克阿瑟不满意自己在最重要的第一阶段作战中担任配角,又开始从中作梗。他致电金上将和尼米兹称:“在这一地区盟军力量没有得到加强前,‘瞭望台行动’可能招致失败”。他的言外之意就是,第一阶段作战,他的部队没有做好掩护准备。
金上将不打算延迟第一阶段作战,并对麦克阿瑟的出尔反尔十分愤怒,立刻向马歇尔兴师问罪:“3周前麦克阿瑟曾保证,假如给他2艘航母,他可以迅速拿下拉包尔。现在,海军出动3艘航母,他竟声称连掩护任务都无法完成,是何道理?”
要说也是,一个月内说的话相互矛盾、漏洞百出,麦克阿瑟确实做得“不地道”、不占理;马歇尔更不会明目张胆地“护着”陆军,除了致电要求麦克阿瑟“闭嘴”外,并指示其掩护尽快拿下瓜岛和图拉吉岛,“瞭望台行动”终于开始实施。
美军的内耗在二战中还是挺厉害的,瓜岛战役就是其中之一。大家认为呢?欢迎留言并一起讨论。
参考文献:《第二次世界大战》,《太平洋战争》